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Plusieurs espèces d'oiseaux sont de grands migrateurs sur de longues distances, volant parfois sans arrêt pendant plusieurs jours, semaines ou plus longtemps. Les frégates, les martinets et les albatros sont des oiseaux remarquables en matière de vol d'endurance. Cependant, leurs capacités soulèvent de nombreuses questions sur la manière dont ils accomplissent un tel exploit. Il est naturel de se demander comment ils se reposent et s'ils peuvent le faire en plein vol.
Les oiseaux peuvent-ils dormir en volant ? Pourquoi les oiseaux ne se fatiguent-ils pas en volant ? Et comment les oiseaux dorment-ils ? Lisez la suite pour trouver les réponses à ces questions et à bien d'autres encore.
Les oiseaux peuvent-ils dormir en volant ?
Oui, certains oiseaux peuvent dormir en volant. Alors que les gens l'avaient toujours supposé, des scientifiques ont finalement trouvé des preuves que les oiseaux dorment en vol.
Une étude sur les frégates a montré qu'elles dorment principalement d'un côté de leur cerveau lorsqu'elles volent, laissant l'autre côté éveillé. Elles dorment également très peu par rapport à la terre ferme. Pendant un vol, elles dorment environ 45 minutes par jour, par courtes pauses de 10 secondes, alors que sur terre, elles dorment 12 heures par jour, par pauses d'une minute.
Vol à voile de l'oiseau-frigate Bien que le sommeil à demi-cerveau soit le plus fréquent, les frégates dorment parfois avec les deux hémisphères cérébraux endormis et les deux yeux fermés. Fait intéressant, les scientifiques ont également découvert que les frégates ne dorment que lorsqu'elles prennent de l'altitude. Ces oiseaux gagnent de l'altitude en tournant autour des courants thermiques ascendants avant de planer et de perdre lentement de l'altitude. Ils ne dorment pas lorsqu'ils descendent en planant.
Sommeil lent unihémisphérique
Ce phénomène selon lequel la moitié du cerveau dort tandis que l'autre moitié reste en alerte est appelé sommeil lent unihémisphérique (SLU). De nombreux oiseaux peuvent utiliser ce type de sommeil, car il présente l'avantage de les maintenir partiellement en alerte face aux prédateurs ou à d'autres changements environnementaux inattendus. L'œil du côté du cerveau qui dort sera fermé, tandis que l'œil du côté du cerveau qui est en éveil restera ouvert.Les dauphins sont une autre espèce qui utilise ce type de sommeil.
De nombreux oiseaux utilisent ce type de sommeil pendant la migration afin de reposer une partie de leur cerveau, tout en restant à moitié éveillés et en gardant un œil ouvert pour naviguer visuellement, ce qui leur permet d'éviter les arrêts fréquents et d'arriver à leur destination finale en moins de temps.
Combien de temps un oiseau peut-il voler avant de se reposer ?
Le martinet des Alpes est un oiseau connu pour son endurance pendant les vols sans escale. Il peut voler jusqu'à 6 mois sans s'arrêter ! Un oiseau enregistré a passé plus de 200 jours dans les airs alors qu'il chassait des insectes volants dans le ciel de l'Afrique de l'Ouest. Ces oiseaux dorment, mangent et s'accouplent même pendant le vol.
Martinet des Alpes En moyenne, la plupart des espèces volent environ 6 heures à 15 mph ou 5 heures à 20 mph avant de devoir se reposer. Certains oiseaux ont peu d'endurance et ne peuvent voler que sur de courtes distances. Il s'agit notamment du "gibier à plumes", comme les faisans, les cailles et les gélinottes.
Les oiseaux se fatiguent-ils de voler ?
En plus d'être capables de dormir en volant, les oiseaux sont bien adaptés pour rester en l'air sans se sentir facilement fatigués. Bien sûr, ils finissent tous par se fatiguer, mais leur corps est bien adapté pour rendre le vol aussi facile que possible.
Les oiseaux gèrent très bien leur énergie en réduisant la résistance de l'air. Chaque fois que cela est possible, ils volent avec le flux d'air, au lieu d'essayer de lutter contre lui. Ils utilisent les courants d'air et les courants thermiques ascendants qui leur permettent de conserver leur énergie en planant. Les oiseaux de mer et les faucons sont d'excellents planeurs, capables de parcourir de longues distances sans avoir à battre des ailes, car ils suivent les courants.
Une chose qui fatigue toute créature est d'avoir à déplacer un poids important. Les oiseaux ont des adaptations uniques dans leur squelette qui permettent à leurs os d'être solides tout en étant plus légers que ceux d'un mammifère. Leurs os sont creux, ce qui les rend beaucoup plus légers, mais ils contiennent des "entretoises" spéciales à l'intérieur qui leur permettent de rester solides.
Leur bec est plus léger que les mâchoires et les dents des mammifères. La plupart des oiseaux n'ont même pas d'os dans la queue, mais seulement des plumes robustes et spécialisées.
Même leurs poumons sont spécialisés. En plus des poumons, les oiseaux ont des sacs aériens spéciaux qui permettent à l'oxygène de circuler plus facilement dans le corps. Ainsi, lorsqu'un oiseau respire, il transporte plus d'oxygène que vous ou moi. Cet apport constant d'air frais leur permet d'améliorer leur endurance.
Les oiseaux dorment-ils dans des nids ou sur des branches ?
Contrairement à la croyance populaire, les nids ne servent pas à dormir, mais à couver les œufs et à élever les oisillons. Vous verrez donc bien sûr des oiseaux dormir sur les nids pendant qu'ils s'occupent de leurs œufs ou de leurs oisillons, mais au-delà de cela, les nids ne sont pas vraiment utilisés comme "lit d'oiseau".
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Chouette dormant dans le creux d'un arbre Les oiseaux peuvent dormir sur de nombreuses surfaces, à condition d'avoir un pied sûr. De nombreux oiseaux, comme les hiboux, peuvent dormir en se perchant sur une branche. Certains oiseaux préfèrent dormir dans un enclos et utiliseront un nichoir, un perchoir, une cavité dans un arbre ou une autre crevasse. Les feuillages denses, comme les arbustes épais, offrent souvent un endroit protégé idéal pour dormir.
On a vu des martinets ramoneurs se reposer en s'accrochant à l'intérieur des cheminées. Les oiseaux de rivage et les oiseaux aquatiques dorment souvent au bord de l'eau en se tenant sur des rochers ou des bâtons partiellement immergés. Ils rentrent un pied dans leur corps, comme les oiseaux qui se perchent sur les branches.
Pourquoi les oiseaux tombent-ils de leur perchoir ?
Si vous voyez un oiseau tomber de son perchoir, c'est probablement parce qu'il ne va pas bien. Il peut s'agir d'un coup de chaleur, d'une maladie génétique qui endommage les poumons ou le cerveau, ou d'une ataxie, où l'oiseau perd la capacité de coordonner ses muscles volontaires. Les oiseaux peuvent également tomber de leur perchoir parce que quelque chose les surprend ou les effraie pendant qu'ils dorment.
En général, les oiseaux ne tombent pas de leur perchoir lorsqu'ils dorment, car ils s'agrippent fermement à la branche. Lorsqu'ils pèsent sur leurs pattes, les muscles forcent les tendons à se resserrer et à maintenir leur patte fermée, même lorsqu'ils dorment.
En fait, les colibris sont parfois vus suspendus la tête en bas alors qu'ils sont dans un état de sommeil très profond et de conservation de l'énergie appelé torpeur.
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Principaux enseignements
- Les oiseaux peuvent dormir par courtes périodes, la moitié de leur cerveau étant active pendant le vol
- Les os des oiseaux, leurs poumons, la forme de leurs ailes et leur capacité à conserver leur énergie leur permettent de voler sur de longues distances sans se fatiguer.
- Les oiseaux ne dorment pas dans des nids et peuvent dormir sur des branches sans tomber.
Oui, les oiseaux peuvent dormir en volant, même si c'est par courtes pauses et que seule la moitié de leur cerveau est au repos à la fois. Il existe des oiseaux puissants et endurants qui volent sans interruption pendant des mois, tout en dormant, en mangeant et en s'accouplant dans les airs. La plupart des oiseaux ne dorment en volant que pendant les longues périodes de migration.
