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Varias especies de aves son fuertes migradoras de larga distancia, a veces volando sin parar durante varios días, semanas o más. Las fragatas, los vencejos y los albatros son algunas aves notables cuando se trata de vuelos de resistencia. Sin embargo, sus habilidades plantean múltiples preguntas sobre cómo logran tal hazaña. Es natural preguntarse cómo descansan y si pueden hacerlo en pleno vuelo.
¿Por qué no se cansan mientras vuelan? ¿Y de qué otra forma duermen los pájaros? Siga leyendo para descubrir las respuestas a estas preguntas y a otras más.
¿Pueden los pájaros dormir mientras vuelan?
Sí, algunas aves pueden dormir mientras vuelan. Aunque siempre fue algo que la gente suponía, por fin los científicos han encontrado pruebas de que las aves duermen durante el vuelo.
Un estudio sobre las fragatas descubrió que, cuando vuelan, duermen sobre todo con un lado del cerebro, dejando el otro despierto. Además, duermen muy poco en comparación con cuando están en tierra. Durante el vuelo, duermen unos 45 minutos al día en breves intervalos de 10 segundos. En tierra, duermen 12 horas al día en intervalos de 1 minuto.
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Fragata planeando Aunque el sueño semicerebral era el más común, a veces las fragatas también dormían con las dos mitades del cerebro dormidas y los dos ojos cerrados. Curiosamente, los científicos también descubrieron que las fragatas sólo duermen cuando ganan altitud. Estas aves ganan altitud dando vueltas en torno a corrientes térmicas ascendentes antes de planear y perder altitud lentamente. No duermen mientras planean hacia abajo.
Sueño unihemisférico de ondas lentas
Este fenómeno en el que la mitad del cerebro duerme mientras la otra mitad permanece alerta se denomina sueño unihemisférico de ondas lentas (USWS, por sus siglas en inglés). Muchas aves pueden utilizar este tipo de sueño, ya que tiene la ventaja de mantenerlas siempre parcialmente alerta ante depredadores u otros cambios ambientales inesperados. El ojo del lado del cerebro que está dormido estará cerrado, mientras que el ojo del lado del cerebro despierto permanecerá abierto.Los delfines son otra especie que utiliza este tipo de sueño.
Muchas aves utilizan este tipo de sueño durante la migración para descansar parte de su cerebro, mientras se mantienen medio despiertas y con un ojo abierto para navegar visualmente, lo que les permite evitar detenerse con frecuencia y pueden llegar a su destino final en menos tiempo.
¿Cuánto tiempo puede volar un pájaro antes de descansar?
Un ave conocida por su resistencia durante los vuelos sin escalas es el vencejo alpino. Pueden volar hasta 6 meses sin parar! Un ave registrada llegó a estar más de 200 días en el aire mientras cazaba insectos voladores en los cielos de África Occidental. Estas aves duermen, comen e incluso se aparean durante el vuelo.
Alpine Swift Sin embargo, por término medio, la mayoría de las especies vuelan unas 6 horas a 24 km/h o 5 horas a 32 km/h antes de tener que descansar. Algunas aves tienen poca resistencia y sólo pueden volar distancias cortas, como los faisanes, las codornices y los urogallos.
¿Se cansan los pájaros de volar?
Además de poder dormir mientras vuelan, las aves están bien adaptadas para estar en el aire sin sentirse cansadas fácilmente. Por supuesto que todas se cansan con el tiempo, pero sus cuerpos están bien adaptados para que volar sea lo más fácil posible.
Las aves gestionan muy bien su energía reduciendo la resistencia del aire. Siempre que sea posible, volarán con el flujo de aire, en lugar de intentar luchar contra él. Aprovechan las corrientes de aire y las corrientes térmicas ascendentes que les permiten conservar energía planeando. Las aves marinas y los halcones son excelentes planeadores, capaces de recorrer grandes distancias sin tener que batir mucho las alas, ya que aprovechan las corrientes.
Una cosa que cansa a cualquier criatura es tener que mover mucho peso. Las aves tienen adaptaciones únicas en su esqueleto que permiten que sus huesos sean fuertes, pero más ligeros que los de los mamíferos. Sus huesos son huecos, lo que los hace mucho más ligeros, pero contienen "puntales" especiales en su interior para garantizar que sigan siendo fuertes.
Su pico es más ligero que tener mandíbulas y dientes como los mamíferos. La mayoría de las aves ni siquiera tienen huesos en la cola, sólo plumas especializadas y resistentes.
Incluso sus pulmones están especializados. Además de pulmones, las aves también tienen sacos de aire especiales que permiten que el oxígeno fluya por el cuerpo con más facilidad. Por eso, cuando un ave respira, transporta más oxígeno que cuando respiramos usted o yo. Este suministro constante de aire fresco les ayuda a aumentar su resistencia.
¿Duermen los pájaros en nidos o en ramas?
Contrariamente a la creencia popular, los nidos no son para dormir, sino para incubar huevos y criar polluelos. Así que, por supuesto, verá aves durmiendo en los nidos mientras cuidan de sus huevos o crías, pero más allá de eso los nidos no se utilizan realmente como "cama para pájaros".
Búho durmiendo en el hueco de un árbol Los pájaros pueden dormir en muchas superficies siempre que tengan una base segura. Muchos pájaros, como los búhos, pueden dormir posados en una rama. Algunos pájaros prefieren dormir en un recinto cerrado y utilizarán una pajarera, un dormidero, una cavidad en un árbol u otra grieta. El follaje denso, como los arbustos espesos, suele proporcionar un lugar protegido ideal para dormir.
Se han visto vencejos de chimenea descansando mientras se aferran al interior de las chimeneas. Las aves costeras y acuáticas duermen a menudo a la orilla del agua colocándose sobre rocas o palos parcialmente sumergidos. Meten una pata dentro del cuerpo, de forma similar a las aves que se posan en las ramas.
¿Por qué se caen los pájaros de la percha?
Si un pájaro se cae de la percha, probablemente es porque no se encuentra bien. Puede ser un golpe de calor, un trastorno genético que afecte a sus pulmones o cerebro, o ataxia, en la que el pájaro pierde la capacidad de coordinar sus músculos voluntarios. Los pájaros también pueden caerse de la percha porque algo les sobresalta o asusta mientras duermen.
Normalmente, los pájaros no se caen de la percha cuando duermen gracias a que se agarran con fuerza a la rama. Cuando apoyan peso en las patas, los músculos obligan a los tendones a tensarse y mantener la pata cerrada, incluso mientras duermen.
Ver también: 15 tipos de pájaros naranjas (con fotos)De hecho, a veces se ve a los colibríes colgados cabeza abajo mientras se encuentran en un estado superprofundo de sueño y conservación de la energía llamado torpor.
Conclusión
Principales conclusiones
- Las aves pueden dormir en ráfagas cortas con la mitad de su cerebro activo durante el vuelo
- Los huesos, los pulmones, la forma de las alas y la capacidad de conservación de energía de las aves les permiten volar largas distancias sin cansarse.
- Los pájaros no duermen en nidos y pueden dormir en ramas sin caerse
Sí, las aves pueden dormir mientras vuelan, aunque sea a intervalos cortos y normalmente con sólo la mitad de su cerebro descansando a la vez. Hay voladores potentes y resistentes que vuelan sin parar durante meses mientras duermen, comen y se aparean en el aire. La mayoría de las aves sólo duermen mientras vuelan durante largos tramos de migración.
