Gli uccelli possono dormire mentre volano?

Diverse specie di uccelli sono forti migratori a lunga distanza, che a volte volano senza sosta per diversi giorni, settimane o più. Fregate, rondoni e albatri sono alcuni degli uccelli più importanti per quanto riguarda il volo di resistenza. Tuttavia, le loro abilità sollevano molte domande su come riescano a compiere una tale impresa. È naturale chiedersi come si riposino e se riescano a farlo a mezz'aria.

Perché gli uccelli non si stancano mentre volano e come fanno a dormire? Continuate a leggere per scoprire le risposte a queste e altre domande.

Gli uccelli possono dormire mentre volano?

Alcuni uccelli sono in grado di dormire durante il volo. Sebbene sia sempre stato ipotizzato, gli scienziati hanno finalmente trovato prove del fatto che gli uccelli dormono durante il volo.

Uno studio sugli uccelli fregata ha scoperto che durante il volo dormono per lo più con un lato del cervello, lasciando sveglio l'altro lato. Inoltre, dormono molto poco rispetto a quando sono sulla terraferma. Durante il volo, dormono circa 45 minuti al giorno in brevi raffiche di 10 secondi, mentre sulla terraferma dormono per 12 ore al giorno in intervalli di 1 minuto.

Sebbene il sonno semicervicale fosse il più comune, a volte le fregate dormivano anche con entrambi gli organi cerebrali addormentati e con entrambi gli occhi chiusi. È interessante notare che gli scienziati hanno anche scoperto che le fregate dormono solo quando guadagnano quota. Questi uccelli guadagnano quota girando intorno alle correnti termiche ascensionali prima di planare e perdere lentamente quota. Non dormono mentre planano verso il basso.

Sonno a onde lente uniemisferico

Questo fenomeno per cui metà del cervello dorme e metà rimane vigile è chiamato sonno a onde lente uniemisferico (USWS). Molti uccelli possono utilizzare questo tipo di sonno perché ha il vantaggio di mantenerli sempre parzialmente vigili in caso di predatori o altri cambiamenti ambientali inaspettati. L'occhio del lato del cervello che dorme sarà chiuso, mentre l'occhio del lato del cervello sveglio rimarrà aperto.I delfini sono un'altra specie che utilizza questo tipo di sonno.

Molti uccelli utilizzano questo tipo di sonno durante la migrazione per far riposare parte del cervello, pur rimanendo semisvegli e con un occhio aperto per navigare visivamente, evitando così di fermarsi spesso e raggiungendo la destinazione finale in minor tempo.

Quanto tempo può volare un uccello prima di riposare?

Un uccello noto per la sua resistenza durante i voli non-stop è il rondone alpino, che può volare fino a 6 mesi senza fermarsi! Un uccello ha registrato oltre 200 giorni di volo mentre cacciava insetti volanti nei cieli dell'Africa occidentale. Questi uccelli dormono, mangiano e si accoppiano anche durante il volo.

In media, però, la maggior parte delle specie vola per circa 6 ore a 15 miglia orarie o 5 ore a 20 miglia orarie prima di doversi riposare. Alcuni uccelli hanno una scarsa resistenza e possono volare solo per brevi distanze: si tratta di "uccelli da caccia" come fagiani, quaglie e galli cedroni.

Gli uccelli si stancano di volare?

Oltre a poter dormire mentre volano, gli uccelli sono ben adattati a stare in aria senza sentirsi facilmente stanchi. Naturalmente tutti si stancano prima o poi, ma il loro corpo è ben adattato per rendere il volo il più facile possibile.

Gli uccelli gestiscono molto bene la loro energia riducendo la resistenza dell'aria. Ogni volta che è possibile, volano con il flusso dell'aria, invece di cercare di contrastarlo. Sfruttano le correnti d'aria e le correnti termiche ascensionali che permettono loro di risparmiare energia planando. Gli uccelli marini e i falchi sono eccellenti alianti, in grado di coprire lunghe distanze senza dover sbattere molto le ali perché sfruttano le correnti.

Una cosa che stanca qualsiasi creatura è il fatto di dover spostare molto peso. Gli uccelli hanno adattamenti unici nel loro scheletro che permettono alle loro ossa di essere forti, ma allo stesso tempo più leggere di quelle dei mammiferi. Le loro ossa sono cave, il che le rende molto più leggere, ma contengono speciali "puntoni" al loro interno per garantire che siano ancora forti.

I loro becchi sono più leggeri rispetto alle mascelle e ai denti dei mammiferi. La maggior parte degli uccelli non ha nemmeno ossa nella coda, ma solo piume robuste e specializzate.

Anche i loro polmoni sono specializzati. Oltre ai polmoni, gli uccelli hanno anche speciali sacche d'aria che permettono all'ossigeno di circolare più facilmente nel corpo. Così, quando un uccello prende fiato, viene trasportato più ossigeno rispetto a quando io o voi prendiamo fiato. Questo costante apporto di aria fresca contribuisce ad aumentare la loro resistenza.

Gli uccelli dormono nei nidi o sui rami?

Contrariamente a quanto si crede, i nidi non servono a dormire, ma a incubare le uova e ad allevare i pulcini: è quindi ovvio che si vedano uccelli che dormono sui nidi mentre si prendono cura delle uova o dei piccoli, ma a parte questo i nidi non sono realmente utilizzati come "letto per uccelli".

Gli uccelli possono dormire su molte superfici, purché abbiano un appoggio sicuro. Molti uccelli, come i gufi, possono dormire appollaiati su un ramo. Alcuni uccelli preferiscono dormire in un recinto e utilizzano una casetta per uccelli, un posatoio, una cavità dell'albero o un'altra fessura. Il fitto fogliame, come i folti arbusti, spesso offre un ottimo punto protetto per dormire.

I rondoni dei camini sono stati visti riposare mentre si aggrappano all'interno dei camini. Gli uccelli costieri e gli uccelli acquatici dormono spesso in riva al mare, stando in piedi su rocce o bastoni parzialmente sommersi, infilando una zampa nel corpo, come gli uccelli appollaiati sui rami.

Perché gli uccelli cadono dal trespolo?

Se vedete un uccello cadere dal trespolo, probabilmente è perché non sta bene: potrebbe trattarsi di un colpo di calore, di una malattia genetica che danneggia i polmoni o il cervello, o di atassia, in cui l'uccello perde la capacità di coordinare i muscoli volontari. Gli uccelli possono anche cadere dal trespolo perché qualcosa li spaventa o li spaventa mentre dormono.

In genere, gli uccelli non cadono dal posatoio quando dormono grazie alla loro stretta presa sul ramo: quando appoggiano il peso sulle zampe, i muscoli costringono i tendini a stringersi e a tenere il piede chiuso, anche durante il sonno.

Infatti, i colibrì sono talvolta visti appesi a testa in giù mentre si trovano in uno stato di sonno super profondo e di conservazione dell'energia chiamato torpore.

Conclusione

Punti di forza

• Gli uccelli possono dormire a brevi intervalli con metà del cervello attivo durante il volo
• Le ossa, i polmoni, la forma delle ali e la capacità di conservare l'energia degli uccelli permettono loro di volare per lunghe distanze senza stancarsi.
• Gli uccelli non dormono nei nidi e possono dormire sui rami senza cadere.

Sì, gli uccelli possono dormire mentre volano, anche se a brevi intervalli e in genere con solo metà del cervello a riposo. Ci sono uccelli potenti e resistenti che volano senza sosta per mesi mentre dormono, mangiano e si accoppiano in volo. La maggior parte degli uccelli dorme mentre vola solo durante i lunghi periodi di migrazione.