Le sommeil du colibri (Qu'est-ce que la torpeur ?)

Les colibris dorment la nuit comme nous, mais ils peuvent aussi entrer dans un état plus profond appelé torpeur. Dans la torpeur, les colibris abaissent considérablement leur température corporelle et leur métabolisme pour conserver de l'énergie. Cette adaptation spéciale permet aux colibris de survivre aux nuits froides sans utiliser toutes les réserves d'énergie qu'ils ont accumulées pendant la journée. Alors que les colibris dorment généralement perchés sur une petite branche ou sur un arbre, les colibris peuvent aussi dormir dans la torpeur.Pendant la torpeur, on peut les voir suspendus la tête en bas.

Comment dorment les colibris

Oui, les colibris dorment, même s'ils ne semblent jamais rester assis ! Les colibris sont généralement actifs de l'aube à la nuit, passant autant d'heures de clarté que possible à manger. Cependant, ils n'ont pas une vue spécialisée qui leur permettrait de trouver facilement de la nourriture après la tombée de la nuit, et ils passent donc la nuit à dormir plutôt qu'à être actifs.

Les colibris ne dorment pas pendant un nombre d'heures déterminé, mais en fonction du lever et du coucher du soleil. Ils dorment généralement du crépuscule à l'aube, ce qui peut varier de 8 à 12 heures ou plus en fonction de la saison et de l'endroit.

En fait, si vous jurez avoir vu un colibri planer et se nourrir sur vos fleurs pendant la nuit, vous avez probablement vu un papillon de nuit sphinx.

Les colibris dorment généralement perchés sur une petite branche ou un rameau. Si possible, ils choisiront un endroit protégé du vent et des intempéries, comme un arbuste ou un arbre. Leurs pattes peuvent maintenir une prise ferme même lorsqu'ils dorment, de sorte qu'ils ne risquent pas de tomber.

Les colibris ont la capacité d'entrer dans un état de sommeil normal, comme nous, ou d'entrer dans un état d'économie d'énergie superficiel ou profond appelé torpeur.

Les colibris dorment-ils la tête en bas ?

Bien que leur position de sommeil normale soit de se percher à la verticale, si le perchoir est particulièrement lisse, ils peuvent glisser vers l'avant ou vers l'arrière et se retrouver la tête en bas.

Dans le "sommeil profond" de la torpeur, ce mouvement ne les réveillera pas, mais ce n'est pas grave car leurs pieds s'agrippent si fortement qu'ils ne tomberont pas et continueront à dormir suspendus la tête en bas.

Si vous voyez un colibri suspendu à l'envers à votre mangeoire, laissez-le tranquille. Il est probablement en torpeur et se réveillera de lui-même. S'il tombe au sol, ce qui est peu probable, vous pouvez le déplacer dans un endroit plus sûr.

Les scientifiques ne savent pas encore pourquoi certains colibris choisissent d'entrer en torpeur lorsqu'ils sont assis à la mangeoire. Il pourrait s'agir d'une stratégie visant à mettre de la nourriture à leur disposition dès leur réveil, ce qui leur permettrait de commencer la matinée avec suffisamment d'énergie pour la journée.

Qu'est-ce que la torpeur ?

Bien que de nombreuses personnes décrivent la torpeur comme un état de sommeil profond, il ne s'agit pas vraiment de sommeil. La torpeur est un état d'inactivité marqué par une réduction du métabolisme et de la température corporelle. Les animaux capables d'entrer dans un état torpide le font pour conserver leur énergie. L'exemple le plus connu est celui de l'hibernation.

L'hibernation est une forme de torpeur qui s'étend sur de longues périodes, comme l'hibernation d'un ours pendant tout l'hiver. Les colibris, eux, n'hibernent pas. Ils peuvent entrer en torpeur n'importe quel jour de l'année, pour une seule nuit à la fois. C'est ce qu'on appelle la "torpeur journalière" ou la noctivation.

Que se passe-t-il pour les colibris pendant la torpeur ?

La température corporelle normale d'un colibri pendant la journée est supérieure à 100°F. Pendant la torpeur, la température corporelle chute considérablement, sous l'effet du thermostat interne du colibri. La température corporelle moyenne des colibris en torpeur se situe entre 41 et 50 degrés F. C'est une sacrée chute !

Les chercheurs ont récemment découvert que les colibris peuvent entrer dans une torpeur superficielle ou profonde. En entrant dans une torpeur superficielle, les colibris peuvent abaisser leur température corporelle d'environ 20°F. S'ils entrent dans une torpeur profonde, leur température corporelle baisse jusqu'à 50°F, ce qui est énorme.

En comparaison, si votre température corporelle chute de seulement 3 degrés F au-dessous de la température normale de 98,5 degrés F, vous serez considéré comme hypothermique et vous aurez besoin de sources de chaleur extérieures pour vous réchauffer.

Pour atteindre cette température corporelle basse, leur métabolisme diminue jusqu'à 95 % et leur rythme cardiaque ralentit, passant d'un rythme de vol normal de 1 000 à 1 200 battements par minute à seulement 50 battements par minute.

Pourquoi les colibris entrent-ils en torpeur ?

Les colibris ont un métabolisme extrêmement élevé, environ 77 fois supérieur à celui de l'homme. C'est pourquoi ils doivent manger constamment tout au long de la journée. Ils doivent consommer quotidiennement 2 à 3 fois leur poids en nectar et en insectes. Le nectar contient beaucoup de calories sous forme de sucre à haute teneur énergétique, tandis que les insectes apportent des graisses et des protéines supplémentaires.

Comme ils ne se nourrissent pas la nuit, les heures nocturnes constituent une longue période pendant laquelle ils ne remplacent pas l'énergie consommée par leur métabolisme. Leur corps doit compter sur ses réserves d'énergie jusqu'au lendemain matin, lorsqu'ils peuvent à nouveau trouver de la nourriture. Par nuit chaude, cette situation est généralement gérable.

Cependant, il fait froid après le coucher du soleil. Pour maintenir leur température corporelle, ils utilisent encore plus d'énergie que pendant la journée. Les colibris n'ont pas de couche de plumes duveteuses isolantes comme beaucoup d'autres oiseaux, ce qui rend encore plus difficile la rétention de la chaleur corporelle. S'il fait trop froid, ils n'ont tout simplement pas assez d'énergie pour se réchauffer et meurent de faim en dépensant toutes leurs réserves de chaleur.leurs réserves.

La solution, c'est la torpeur ! Leur capacité à réduire considérablement leur métabolisme et leur température corporelle leur permet d'économiser d'énormes quantités d'énergie. La torpeur peut réduire jusqu'à 50 fois leur consommation d'énergie, ce qui leur permet de vivre toute la nuit, même lorsque les nuits sont très froides.

Quels sont les colibris qui pratiquent la torpeur ?

Tous les colibris possèdent cette capacité, mais la fréquence et la profondeur dépendent de l'espèce, de la taille et de l'endroit où ils se trouvent.

La plus grande diversité d'espèces de colibris vit dans les régions néotropicales et profite du climat chaud. Les espèces de colibris qui migrent se dirigent généralement vers le nord en été et vers le sud en hiver, en suivant les températures plus chaudes. Ces mesures leur permettent d'éviter les températures extrêmement froides et d'avoir moins souvent recours à la torpeur.

Cependant, ceux qui vivent dans les Andes ou à d'autres altitudes élevées peuvent entrer en torpeur chaque nuit.

Lors d'une étude en laboratoire portant sur trois espèces en Arizona, la plus petite espèce entrait dans une torpeur profonde chaque nuit, tandis que les espèces plus grandes passaient d'une torpeur profonde à une torpeur superficielle, c'est-à-dire à un sommeil normal.

Comment les colibris se réveillent-ils de leur torpeur ?

Il faut environ 20 à 60 minutes aux colibris pour se réveiller complètement de leur torpeur. Pendant cette période, leur rythme cardiaque et leur respiration s'accélèrent, et les muscles de leurs ailes vibrent.

Cette vibration (essentiellement des frissons) génère de la chaleur qui réchauffe les muscles et la circulation sanguine, réchauffant ainsi le corps de plusieurs degrés par minute.

La cause de leur réveil n'est pas entièrement comprise. Dans certains cas, il peut s'agir du réchauffement de l'air extérieur après le lever du soleil, mais on a également observé des colibris se réveiller 1 à 2 heures avant l'aube.

La plupart des scientifiques pensent que cela est davantage lié à leur rythme circadien qu'à des forces extérieures. Il s'agit de l'horloge interne du corps qui régit le cycle quotidien de sommeil et d'éveil.

Les colibris dorment-ils pendant la journée ?

Oui, les colibris dorment parfois pendant la journée, mais cela indique généralement un problème. Il est tellement important pour les colibris de trouver continuellement de la nourriture pendant les heures de clarté qu'ils ne s'arrêteront pas pour faire une sieste simplement pour se détendre.

Si un colibri dort ou entre en torpeur pendant la journée, cela signifie généralement qu'il n'a pas assez de réserves d'énergie et qu'il risque de mourir de faim s'il ne réduit pas ses besoins énergétiques. Cela est généralement dû à l'incapacité de trouver de la nourriture en raison d'une pénurie de nourriture, d'une maladie ou d'une blessure, ou de conditions météorologiques très défavorables.

La torpeur est-elle dangereuse ?

Bien qu'elle ne soit pas considérée comme dangereuse, la torpeur comporte certains risques. Lorsqu'ils sont en torpeur, les colibris restent dans un état d'insensibilité, incapables de s'envoler ou de se défendre contre les prédateurs.

Pendant le sommeil, de nombreux processus se produisent dans le cerveau et le corps au niveau cellulaire, qui éliminent les déchets, réparent les cellules et contribuent au rajeunissement général et au rétablissement de la santé.

En raison de l'état de torpeur, où l'énergie est extrêmement faible, bon nombre de ces processus ne se produisent pas et le système immunitaire ne fonctionne pas, ce qui peut rendre les colibris plus vulnérables aux maladies.

Les colibris doivent donc gérer leur besoin d'économie d'énergie par rapport aux coûts d'une torpeur profonde.

D'autres oiseaux peuvent-ils entrer en torpeur ?

On sait qu'au moins 42 espèces d'oiseaux pratiquent la torpeur superficielle, mais seuls les engoulevents, une espèce d'oiseau-souris et les colibris pratiquent la torpeur profonde. Les hirondelles, les martinets et les becs-de-lièvre sont d'autres oiseaux qui pratiquent la torpeur. Les scientifiques supposent également que la plupart des petits oiseaux qui vivent dans des régions très froides pratiquent la torpeur pour survivre aux nuits froides.

Conclusion

L'énergie élevée qui rend les colibris si agréables à observer pendant la journée peut leur causer des problèmes pendant les périodes où ils ne peuvent pas consommer de la nourriture assez rapidement pour maintenir leur métabolisme.

Pour conserver de grandes quantités d'énergie et assurer leur survie pendant les longues nuits et les températures froides, ils peuvent entrer dans un état encore plus profond que le sommeil, appelé torpeur, qui ralentit leur respiration, leur rythme cardiaque, leur métabolisme et abaisse leur température corporelle.

Les colibris se sont adaptés pour pouvoir entrer dans cet état à tout moment, et il ne leur faut généralement qu'une trentaine de minutes pour se "réveiller" complètement.