フクロウはどうやって眠るの？

フクロウは夜行性のため、多くの人にとって謎の多い鳥です。 よくカモフラージュされ、ほとんど鳴かないため、熱心なバードウォッチャーでもなかなか観察することができません。 一晩中起きているとなると、フクロウはどうやって寝ているのだろう？ 今回は、フクロウの睡眠習慣について、よくある質問に答えていきましょう。

フクロウはどうやって眠るの？

フクロウは目を閉じるだけで枝に止まって直立したまま眠ることができます。 枝に爪を固定し、しっかり握ってから眠りにつきます。 外反母趾と呼ばれる後ろ足の指は、足を曲げるか伸ばすかしないと開きません。

多くの鳥は寝るときに仰向けになり、くちばしや顔を背中の羽毛にうずめて寝ますが、フクロウは首の構造が違うため、このようなことはできず、目を閉じるだけです。 フクロウは頭を後ろに向けて寝ることもありますが、ほとんどは前を向いて寝ています。

フクロウはどのくらい眠るの？

フクロウは、他の鳥類と同様に、餌の調達や交尾のためのエネルギーを節約・維持するために約12時間の睡眠を必要とします。 この鳥類は、11秒以内でも素早く眠りにつくことができます。

フクロウは猛禽類でありながら、キツネ、ワシ、ヤマネコなど捕食者が多いため、寝ている間も半警戒状態で、短い昼寝を繰り返すことが多いのだそうです。

フクロウはどこで寝るの？

フクロウの多くは、木の内側にある枝の上や、木の空洞で眠ります。 活動や騒音が少なく、捕食者や人に邪魔されにくい場所に巣や寝場所を見つける傾向があります。

また、目覚めたらすぐに獲物を探せるように、狩りのしやすい場所の近くで休んでいることも多いようです。

ほとんどのフクロウは繁殖期に単独または巣の近くでねぐらを作りますが、中には共同ねぐらや休憩場所を共有する種もあります。 例えば、ミミズクは2～20羽の集団で休みます。

シマフクロウやコノハズクなど、地上に巣を作るフクロウの仲間もいますが、リスの巣に巣を作るシマフクロウも知られています。

フクロウは実は日中も寝ている？

そう、ほとんどのフクロウは夜行性で、昼間は寝ていて夜に狩りをします。 主な食料はトカゲ、カエル、ヘビ、魚、ウサギ、鳥、ネズミ、リスです。

夜行性にはメンフクロウやミミズクなどがありますが、昼間に活動し、夜に眠る昼行性のものもいます。 また、餌の有無によって昼と夜の狩りを繰り返すものもいます。

昼間に眠らないフクロウで、昼間の時間帯に見つけることができるかもしれないフクロウは、以下の通りです：

• オナガフクロウ
• スズメフクロウ
• シロフクロウ
• すずめふくろう

フクロウはうつ伏せで寝るの？

フクロウは大人になってから直立で寝ることができますが、赤ちゃんのフクロウはまだ頭が重くて支えられないので、腹ばいになって片側を向いて寝ます。 枝の上にいる場合は、爪で枝をしっかりつかんでから腹ばいになります。

また、兄弟や巣の側面に寄りかかって頭を支えて眠ることもあります。 成長すると、首の筋肉や体の持久力が強くなり、頭の重さに耐えられるようになります。 眠っているフクロウは何度も短い昼寝をし、餌を食べるときも邪魔されるのを嫌がります。

フクロウは夢を見るのか？

フクロウは人間と同じようにレム睡眠をとっていることがわかりました。 レム睡眠とは、起きているときと同じような脳の動きをし、最も鮮明な夢を見ることができる睡眠ステージのことです。

さらに、哺乳類以外でレム睡眠を持つのは鳥類だけであり、人間の赤ちゃんと同じように、フクロウの年齢とともにレム睡眠が減少することを発見した。

フクロウは片目を開けて寝るのですか？

フクロウは、脳の半分を休ませながら警戒する「半球性徐波睡眠」をとることが知られています。 このとき、警戒している脳の半分に関連する目は開いたままなので、休みながらも危険を察知し、捕食者から逃げるのに有利になります。

面白いことに、この鳥は脳の半分を両方寝かせるか、片方を起こしてもう片方と交互に寝かせるかを決められる。 だから、いつも片目を開けて寝ているフクロウを見ることができるわけではない。

結論

多くのフクロウは、直立した木の枝に止まったり、木の穴に入り込んだりして眠りますが、フクロウはこのように頭を持ち上げることができないので、一般的には腹ばいになって横を向いて寝ます。

フクロウの仲間は日中寝ていることが多いのですが、他の仲間が休んでいる間に餌を探して飛んでいる姿を見ることができるものもあります。