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ワシは、強力な爪と重い嘴を持つ大型の猛禽類で、アカオノスリなど他の猛禽類と同様に、人間の約3倍という鋭い視力を持つ。 その強さと堂々とした姿から、古くから戦争や権力の象徴として、物語や神話にも登場する。 ワシの仲間は60種以上存在し、世界各地に散らばっています。が、今回は北米のワシを取り上げます。
北アメリカ大陸のワシたち
北米に生息するワシは、ハクトウワシとイヌワシの2種類だけだが、オジロワシとオオワシの2種類は、北米大陸には生息していないが、ごくまれに北米で目撃されている。 この2種類のワシの目撃例は非常に少なく、すべてアラスカで目撃されている。
1.BALD EAGLE
image: Pixabay.com 長さ : 27.9-37.8インチ
重量 : 105.8-222.2オンス
ウィングスパン : 80.3インチ
1782年以来、アメリカの国章として、またそれ以前から先住民の民話や物語に登場するシンボルとして親しまれてきたハクトウワシは、アメリカに住んでいる人なら必ず知っている。
ハクトウワシは、頭の羽がないわけではなく、真っ白な羽毛で覆われ、濃いチョコレート色の体とは対照的です。 嘴や爪は鮮やかな黄色で、他の部分もカラフルです。 北米最大の鳥のひとつで、重い体躯と胴体の大きさが特徴です。長く曲がった嘴と、巨大で広い翼が特徴です。
関連項目: ブルーバード VS ブルージェイ（9つの違い）ハクトウワシは、自分で狩りをするよりも、他の動物の腐肉や食料を盗むことを好むことで知られています。 その威圧的な大きさを利用して、小さな鳥に嫌がらせをして食事をとるのですが、ミサゴがよく狙われます。 ハクトウワシは空中でミサゴを追いかけ、落とすまで攻撃することがあります。その凶暴性から、ベンジャミン・フランクリンはハクトウワシを国の代表とせず、代わりにワイルドターキーを好んだ。
image: Pixabay.com ハクトウワシが生息する地域は、アメリカ南東部や北西部の海岸、ニューイングランド地方の上部、中央部の小さな地域など、北米のごく一部ですが、冬の寒い時期には全米に生息しています。 繁殖期にはさらに北上し、カナダ全土に生息しています。
魚類を主食とするため、湖や川、沼地、海岸などの水辺に生息し、ゆっくりとした強い翼動で梢のすぐ上を飛ぶ姿や、枝に止まっている姿がよく見られます。
2.イヌワシ
image: Pixabay.com 長さ : 27.6-33.1インチ
重量 : 105.8-216.1オンス
ウィングスパン : 72.8-86.6インチ
イヌワシは、ハクトウワシとほぼ同じ大きさで、広い翼と長い尾が扇状に広がって飛ぶ。 羽の色は全体的に暗褐色で、後頭部と首が金色になっている。 また、先住民文化では、勇気と強さを表す重要なシンボルであった。
ハクトウワシとは異なり、ゴールデンイーグルは捕食者に近い行動をとり、他の鳥の餌を漁ったり盗んだりするのではなく、より積極的に獲物を狩ります。 狩りのために、高いところに止まったり空を飛んだりして、小さな哺乳類を探します。 獲物のサイズは、地リス、ジャックウサギ、プレーリードッグが中心ですが、ゴールデンイーグルは、より大きな獲物、例えば、以下のようなものを倒すことが可能です。このワシは日和見主義で、魚や爬虫類、他の鳥類など、他の食物源に鼻を向けることはない。
image: Pixabay.com 多くの猛禽類と同様、イヌワシは開けた場所や、少なくとも部分的に開けた場所を好みます。 丘や崖、山沿いなどに生息していますが、砂漠やツンドラ、あらゆる種類の森林や森、特に水辺など、多様な生息地に適応しています。
イヌワシはカナダ南西部とアメリカ西部に広く生息し、一年中見られる。 アメリカの東半分では通常見られず、冬にごくまれに見られる程度。 繁殖期にはさらに北上し、アラスカとカナダ北西部全域で見られる。
3.オジロワシ
image: Andreas Weith 長さ : 31.5-35.4インチ
重量 : 151.7-194.0オンス
ウィングスパン : 86.6インチ
ヨーロッパ、アジアを中心に生息しているが、北米ではアラスカ西岸にまれに出現する。 ヨーロッパ、グリーンランド南西部、中東、ロシア、中国沿岸に生息している。
ハクトウワシが真っ白な羽で頭を覆い、チョコレート色の体を持つのに対し、オジロワシは雪のように白い羽のくさび形の尾を持ち、他の部分は濃い茶色の羽を持つ。 頭は体の他の部分よりも青白く見えることがあり、黄色くて長い嘴を持っている。 オジロワシは巨大な鳥で、英国最大の猛禽類であり、その大きさは以下のとおり。イヌワシよりさらに広い翼を持つ。
image: Andreas Weith オジロワシは好んで魚を食べるが、腐肉や他の鳥類、ノウサギなどの小型哺乳類も食べる。 ハクトウワシのように他の鳥獣からエサをもらうこともある。 魚を好むことから「海ワシ」と呼ばれることもあり、海岸などの水辺によくいる。釣りをするときは、水面近くを低空飛行し、時には一瞬ホバリングしてから水面にいる魚をさらいます。
4.大鷲（おおわし
image: Pixabay.com 長さ 34.0〜41.0インチ
重量 208-320オンス
ウィングスパン : 96 in
関連項目: 5つの文字を持つ19の鳥（写真付き）オジロワシと同じく北米原産ではないが、まれにアラスカに現れる。 ロシア東部のベーリング海沿岸で繁殖するとされ、冬には日本へ渡り、崇められる。
オジロワシと同じように白い尾と暗褐色の体をしているが、腹や肩に白い斑点がある。 若いワシはオジロワシとよく間違えられるが、オオワシは大きな嘴、くさび形の尾、先端と体側が狭く中央が膨らんだ独特の翼形などの違いがある。 オオワシはとても優秀である。ハクトウワシをしのぐ大きさで、海ワシの中では最も大きい。
image: Pixabay.com サケを主食とするワシで、サケの産卵地の近くに巣があることが多い。 止まって獲物を待ち、急降下して爪で獲物を奪うか、浅瀬に立ち、通りすがりに魚を奪う。 他のワシ同様、オオワシも他の動物や鳥から食事を奪うこともある。
