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Las águilas son aves rapaces grandes y poderosas, con fuertes garras y pico grueso. Al igual que otras aves rapaces, como el halcón de cola roja, tienen una vista aguda, unas tres veces superior a la de un ser humano. Su fuerza y majestuoso aspecto las han convertido en símbolo de guerra y poder durante siglos, así como en personajes frecuentes de cuentos y mitos. Hay más de 60 especies de águilas repartidas por todo el mundo.globo, pero en este artículo vamos a tratar las águilas de Norteamérica.
ÁGUILAS DE AMÉRICA DEL NORTE
Técnicamente, sólo hay dos especies de águilas en Norteamérica: el águila calva y el águila real. Sin embargo, hay otras dos especies que no son nativas del continente, pero que se han visto en Norteamérica en muy raras ocasiones: el águila de cola blanca y el águila marina de Steller. Los avistamientos de estas dos últimas águilas son muy limitados, y todos han tenido lugar en Alaska.
1. ÁGUILA CALVA
imagen: Pixabay.com Longitud : 27,9-37,8 pulg.
Peso : 105,8-222,2 oz
Envergadura : 80,3 pulg.
Si vive en Estados Unidos, seguro que está familiarizado con el águila más reconocida de Norteamérica, el águila calva. Es el emblema nacional del país desde 1782 y un símbolo en el folclore y la narrativa de los pueblos indígenas desde mucho antes.
Aunque se les llama águilas "calvas", en realidad a estas aves no les faltan plumas en la cabeza. Sin embargo, sus cabezas están cubiertas de un plumaje blanco crudo, que destaca audazmente sobre el resto de sus cuerpos cubiertos de un intenso color chocolate. El resto de las águilas calvas también son coloridas, con sus picos y garras de color amarillo brillante. También son una de las aves más grandes de América del Norte, con cuerpos pesados, unpico largo y curvado, y alas masivas y anchas.
Aunque la apariencia de esta ave es icónica y majestuosa, su comportamiento es otra historia: las águilas calvas son conocidas por su preferencia por carroñear o robar comida de otros animales en lugar de cazar por su cuenta. Utilizan su intimidante tamaño para acosar a aves más pequeñas en busca de comida, a menudo con el águila pescadora como objetivo. Un águila calva perseguirá a un águila pescadora en pleno vuelo, atacándola hasta que caiga.Debido a su comportamiento matón, Benjamin Franklin no quería que el águila calva fuera la representación del país, y en su lugar favoreció al pavo salvaje.
imagen: Pixabay.com Hay algunas zonas de Norteamérica donde se encuentran las águilas calvas: las costas sudoriental y noroccidental de Estados Unidos, la parte alta de Nueva Inglaterra y pequeñas secciones del centro del país. Sin embargo, en los fríos meses de invierno se encuentran en todo el país. Durante la época de cría, residen más al norte y se encuentran por todo Canadá.
Como se alimentan principalmente de peces, los mejores lugares para buscar a estas águilas son las zonas cercanas a masas de agua como lagos, ríos, marismas y costas. A menudo se las ve planeando justo por encima de las copas de los árboles con un batir de alas lento y fuerte, o posadas en una rama.
2. ÁGUILA REAL
imagen: Pixabay.com Longitud : 27,6-33,1 pulg.
Peso : 105,8-216,1 oz
Envergadura : 72,8-86,6 pulg.
Las águilas reales tienen aproximadamente el mismo tamaño que las calvas, con alas anchas y largas colas que se despliegan en abanico en vuelo. Su plumaje es marrón oscuro en toda su extensión, con reflejos dorados en la parte posterior de la cabeza y el cuello. Estas águilas eran también un símbolo importante en la cultura indígena, ya que representaban el valor y la fuerza.
A diferencia de las águilas calvas, las águilas reales se comportan más como depredadores y cazan a sus presas de forma más activa, en lugar de basarse en el carroñeo o el robo a otras aves. Para cazar, a menudo se posan en lo alto o se elevan en busca de pequeños mamíferos. Aunque el tamaño de sus presas es principalmente el de ardillas de tierra, conejos y perros de las praderas, las águilas reales son capaces de abatir presas mucho mayores, como por ejemploSin embargo, estas águilas son oportunistas y no rechazan otras fuentes de alimento como peces, reptiles e incluso otras aves.
imagen: Pixabay.com Como muchas aves rapaces, las águilas reales prefieren las zonas abiertas o, al menos, parcialmente abiertas. Búsquelas a lo largo de colinas, acantilados y montañas. Sin embargo, se adaptan para hacer uso de una diversa gama de hábitats, incluyendo desiertos, tundras y todo tipo de bosques y arboledas, especialmente los cercanos al agua.
Las águilas reales están muy extendidas por el suroeste de Canadá y el oeste de Estados Unidos, donde se encuentran todo el año. No suelen encontrarse en la mitad este de Estados Unidos, sólo muy raramente durante el invierno. Durante la época de cría se encuentran más al norte, por toda Alaska y el noroeste de Canadá.
3. ÁGUILA DE COLA BLANCA
imagen: Andreas Weith Longitud : 31,5-35,4 pulg.
Peso : 151,7-194,0 oz
Ver también: 19 Aves únicas que empiezan por V (Fotos)Envergadura : 86,6 pulg.
Aunque es principalmente un ave de Europa y Asia, se han dado raras apariciones del águila de cola blanca en Norteamérica, en la costa occidental de Alaska. Son nativas de Europa, el suroeste de Groenlandia, Oriente Próximo, Rusia y las costas de China.
Ver también: 18 tipos de pájaros negros (con fotos)Mientras que el águila calva tiene plumas blancas brillantes que cubren su cabeza y un cuerpo cubierto de chocolate, el águila de cola blanca luce una cola en forma de cuña de plumas blancas como la nieve, con plumaje marrón oscuro en todo lo demás. Sus cabezas pueden parecer más pálidas que el resto de su cuerpo, y también tienen picos largos y amarillos. Las águilas de cola blanca son aves masivas - el ave de presa más grande del Reino Unido, conalas aún más anchas que las águilas reales.
imagen: Andreas Weith Las águilas de cola blanca no son muy exigentes con la comida. Aunque se alimentan principalmente de peces, también comen carroña, otras aves y pequeños mamíferos como liebres y otros roedores. Al igual que las águilas calvas, a veces se alimentan de otras aves y animales, como nutrias. Su preferencia por los peces es la razón por la que a veces se las conoce como "águilas marinas", y a menudo se las encuentra cerca de las costas y otras masas de agua.Cuando pescan, vuelan bajo sobre el agua y a veces revolotean un momento antes de capturar un pez en la superficie.
4. ÁGUILA MARINA DE STELLER
imagen: Pixabay.com Longitud : 34,0-41,0 pulg.
Peso : 208-320 oz
Envergadura : 96 pulg.
Al igual que el águila de cola blanca, las águilas marinas de Steller no son nativas de Norteamérica, pero han aparecido en Alaska en raras ocasiones. Se cree que crían en el este de Rusia, a lo largo de las costas del mar de Bering, pero en invierno emigran a Japón, donde son veneradas.
Tienen la cola blanca y el cuerpo de color marrón oscuro, como las águilas de cola blanca, pero también tienen manchas blancas en el vientre y los hombros. Las águilas jóvenes pueden confundirse a menudo con las águilas de cola blanca, pero las diferencias clave incluyen el pico más grande de las águilas marinas de Steller, la cola en forma de cuña y la forma única de las alas: estrechas en la punta y cerca del cuerpo, y abultadas en el centro. Las águilas marinas de Steller son muySon las más grandes de todas las águilas marinas.
imagen: Pixabay.com Estas águilas dependen de las grandes masas de agua abierta para alimentarse de sus principales presas, los peces. Se alimentan principalmente de salmón, y sus nidos suelen encontrarse cerca de las zonas donde desova el salmón. O bien se posan y esperan a su presa, descendiendo en picado para atraparla con sus garras, o bien se quedan en aguas poco profundas y atrapan a los peces cuando pasan. Al igual que otras águilas, las águilas marinas de Steller también roban la comida a otros animales y aves.
