2 aquile comuni del Nord America (e 2 non comuni)

Le aquile sono rapaci grandi e potenti, con artigli robusti e becchi pesanti. Come altri rapaci, come il falco dalla coda rossa, hanno una vista acuta, circa tre volte superiore a quella di un essere umano. La loro forza e il loro aspetto maestoso ne hanno fatto per secoli un simbolo di guerra e di potere, oltre che un personaggio frequente in storie e miti. Esistono oltre 60 specie di aquile diffuse in tutto il mondo.ma in questo articolo ci occuperemo delle aquile del Nord America.

AQUILE DEL NORD AMERICA

Tecnicamente, solo due specie di aquile si trovano regolarmente in Nord America: l'aquila calva e l'aquila reale. Tuttavia, esistono altre due specie che non sono native del continente, ma che sono state avvistate in Nord America in occasioni estremamente rare: l'aquila dalla coda bianca e l'aquila di mare di Steller. Gli avvistamenti di queste ultime due aquile sono molto limitati e sono avvenuti tutti in Alaska.

1. AQUILA BALDA

Lunghezza : 27,9-37,8 pollici

Peso : 105,8-222,2 oz

Apertura alare : 80,3 in

Se vivete negli Stati Uniti, conoscete sicuramente l'aquila più conosciuta del Nord America, l'aquila calva, emblema nazionale del Paese dal 1782 e simbolo del folklore e delle storie delle popolazioni indigene da molto prima.

Anche se vengono chiamate aquile "calve", in realtà a questi uccelli non mancano le piume sul capo, ma la testa è ricoperta da un piumaggio bianco intenso, che spicca sul resto del corpo ricoperto di cioccolato. Anche il resto delle aquile calve è colorato, con il becco e gli artigli di un giallo brillante. Sono anche uno degli uccelli più grandi del Nord America, con un corpo pesante, un'altezza di circa 1,5 metri e un'altezza di circa 1,5 metri.Il becco lungo e ricurvo e le ali ampie e massicce.

Sebbene l'aspetto di questo uccello sia iconico e regale, il suo comportamento è un'altra storia: le aquile calve sono note per la loro preferenza a raccogliere carogne o rubare il cibo ad altri animali piuttosto che cacciare per conto proprio. Usano le loro dimensioni intimidatorie per tormentare gli uccelli più piccoli per i loro pasti, spesso prendendo di mira i falchi pescatori. Un'aquila calva si avventa su un falco pescatore a mezz'aria, attaccando l'uccello fino a farlo cadere.A causa del loro comportamento malvagio, Benjamin Franklin non volle che l'aquila calva rappresentasse il Paese e preferì invece il tacchino selvatico.

Le aquile calve sono presenti in alcune zone del Nord America: le coste sud-orientali e nord-occidentali degli Stati Uniti, la parte superiore del New England e piccole zone centrali del Paese. Tuttavia, nei freddi mesi invernali sono presenti in tutto il Paese. Durante la stagione riproduttiva, risiedono più a nord e sono presenti in tutto il Canada.

Poiché la loro dieta è principalmente a base di pesce, i luoghi migliori per cercare queste aquile sono le aree vicine a specchi d'acqua come laghi, fiumi, paludi e coste. Spesso vengono avvistate mentre si librano sopra le cime degli alberi con un lento e forte battito d'ali, o appollaiate su un ramo.

2. AQUILA REALE

Lunghezza : 27,6-33,1 pollici

Peso : 105,8-216,1 oz

Apertura alare : 72,8-86,6 pollici

Le aquile reali hanno dimensioni simili a quelle delle aquile calve, con ali larghe e code lunghe che si aprono a ventaglio durante il volo. Il piumaggio è interamente marrone scuro, con riflessi dorati sulla nuca e sul collo. Queste aquile erano anche un simbolo importante nella cultura indigena, in quanto rappresentavano coraggio e forza.

A differenza delle aquile calve, le aquile reali si comportano come predatori e vanno a caccia di prede in modo più attivo, piuttosto che affidarsi al furto o allo sciacallaggio di altri uccelli. Per cacciare, si appollaiano spesso in alto o si librano in volo, alla ricerca di piccoli mammiferi. Sebbene le dimensioni delle loro prede siano per lo più quelle di scoiattoli di terra, conigli e cani della prateria, le aquile reali sono in grado di abbattere prede molto più grandi comeQueste aquile sono però opportuniste e non disdegnano altre fonti di cibo come pesci, rettili e persino altri uccelli.

Come molti rapaci, le aquile reali prediligono le zone aperte o almeno parzialmente aperte: cercatele lungo le colline, le scogliere e le montagne. Tuttavia, si adattano a utilizzare una vasta gamma di habitat, tra cui i deserti, le tundre e tutti i tipi di boschi e foreste, soprattutto quelli vicini all'acqua.

Le aquile reali sono piuttosto diffuse nella parte sud-occidentale del Canada e nella parte occidentale degli Stati Uniti, dove si trovano tutto l'anno. Non si trovano in genere nella metà orientale dell'America, solo molto raramente durante l'inverno. Durante la stagione riproduttiva si trovano più a nord, in tutta l'Alaska e nella parte nord-occidentale del Canada.

3. AQUILA DALLA CODA BIANCA

Lunghezza : 31,5-35,4 pollici

Peso : 151,7-194,0 oz

Apertura alare : 86,6 pollici

Pur essendo un uccello principalmente europeo e asiatico, l'aquila dalla coda bianca è apparsa raramente in Nord America, sulla costa occidentale dell'Alaska. È originaria dell'Europa, della Groenlandia sudoccidentale, del Medio Oriente, della Russia e delle coste della Cina.

Mentre l'aquila calva ha piume bianche brillanti che ricoprono la testa e un corpo ricoperto di cioccolato, l'aquila dalla coda bianca sfoggia una coda cuneiforme di piume bianche come la neve, con un piumaggio marrone scuro dappertutto. La testa può apparire più pallida del resto del corpo e ha anche una lunga coda gialla. L'aquila dalla coda bianca è un uccello massiccio, il più grande rapace del Regno Unito, con un'altezza di circa 1,5 metri.ali ancora più ampie delle aquile reali.

L'aquila di mare non è una mangiatrice schizzinosa: pur nutrendosi principalmente di pesce, si nutre anche di carogne, di altri uccelli e di piccoli mammiferi come lepri e altri roditori. Come l'aquila calva, a volte si nutre anche di altri uccelli e animali, come le lontre. La sua predilezione per il pesce è il motivo per cui viene talvolta definita "aquila di mare" e si trova spesso vicino alle coste e ad altri specchi d'acqua.Quando pescano, volano bassi sull'acqua e a volte si librano per un momento prima di strappare un pesce dalla superficie.

4. AQUILA DI MARE DI STELLER

Lunghezza : 34,0-41,0 in

Peso : 208-320 oz

Apertura alare : 96 in

Come l'aquila di mare dalla coda bianca, l'aquila di mare di Steller non è originaria del Nord America, ma è apparsa in Alaska in rare occasioni. Si ritiene che si riproducano nella Russia orientale, lungo le coste del Mare di Bering, ma in inverno migrano verso il Giappone, dove sono venerate.

Hanno la coda bianca e il corpo marrone scuro, come le aquile di mare dalla coda bianca, ma presentano anche macchie bianche sul ventre e sulle spalle. Le giovani aquile possono spesso essere confuse con le aquile di mare dalla coda bianca, ma le differenze principali sono rappresentate dal becco più grande delle aquile di mare di Steller, dalla coda a forma di cuneo e dalla particolare forma delle ali: strette all'estremità e vicino al corpo, e rigonfie al centro. Le aquile di mare di Steller sono moltoSono le più grandi tra tutte le aquile di mare.

Queste aquile si affidano a grandi specchi d'acqua aperta per la loro preda principale, il pesce. Si nutrono principalmente di salmoni e i loro nidi si trovano spesso vicino alle zone di riproduzione dei salmoni. Si appollaiano e aspettano la preda, scendendo in picchiata per catturarla con gli artigli, oppure si fermano nell'acqua bassa e afferrano i pesci al loro passaggio. Come le altre aquile, anche le aquile di mare di Steller rubano i pasti ad altri animali e uccelli.