17 espèces de pics d'Amérique du Nord (Photos)

Il existe de nombreuses variétés de pics dans toute l'Amérique du Nord. Bien que les oiseaux de la famille des pics aient des caractéristiques communes, chaque espèce peut être tout à fait unique ! Ils sont petits ou grands, unis ou colorés. Certains vivent dans les forêts, d'autres dans le désert. Une famille d'oiseaux polyvalente, et l'une de mes préférées !

Les pics sont connus pour leur bec puissant, leur longue langue, leurs couleurs parfois criardes et leurs excellentes aptitudes à grimper. Il existe plus de 200 espèces de pics dans le monde et au moins 17 espèces en Amérique du Nord, et ce sont ces 17 espèces de pics que nous allons étudier dans cet article.

Alors, allons-y...

17 espèces différentes de pics nord-américains

Dans la liste ci-dessous des pics d'Amérique du Nord, nous verrons des photos, des informations sur les espèces, comment les identifier et quelques faits intéressants sur chacun d'entre eux.

1. pic à tête rouge

Taille : 7-9 pouces

Marques d'identification : Les adultes ont la tête cramoisie, le dos noir, de grandes taches blanches sur les ailes et le ventre blanc. Ces grandes taches de couleur unie sont différentes de celles de la plupart des pics, qui ont des motifs plus complexes.

Régime alimentaire : Insectes xylophages et noix qu'ils sont connus pour cacher à l'automne. Contrairement à de nombreux pics, ils passent du temps à se percher et à s'envoler pour attraper les insectes en vol. On a même trouvé des insectes comme des sauterelles dans les fissures du bois et sous les bardeaux des toits !

Habitat : Forêts ouvertes, plantations de pins, bois sur pied dans les marécages de castors, fonds de rivières, vergers et marécages.

Localisation : La moitié orientale des États-Unis, bien que beaucoup moins fréquente en Nouvelle-Angleterre.

L'emboîtement : 4-7 oeufs, à l'intérieur de cavités dans des arbres morts ou des branches mortes.

Faits intéressants sur les pics à tête rouge

• Ils sont souvent agressifs envers les autres pics ou tout oiseau qui s'approche de leur nid. Ces pics sont très territoriaux et peuvent attaquer d'autres oiseaux et même enlever les œufs d'autres oiseaux des nids voisins. Malheureusement, ils sont en déclin dans de nombreuses régions, en particulier dans le nord-est des États-Unis.
• Ils sont confrontés au même défi que de nombreux oiseaux en termes de concurrence pour les trous de nidification. Mais cette espèce en particulier fait ses nids uniquement dans des arbres morts, un habitat qui est en déclin rapide. Les arbres morts ou mourants sont souvent enlevés des terres pour le bois de chauffage, pour réduire les risques d'incendie, pour décourager certains insectes de mildiou ou simplement pour l'esthétique.

2. pic épeiche

Taille : 16-19 pouces (le plus grand pic d'Amérique du Nord)

Marques d'identification : Principalement noire avec une crête rouge, une face rayée de noir et de blanc, une bande blanche le long du cou, et des ailes blanches. Les mâles ont une "moustache" rouge.

Régime alimentaire : Fourmis et autres insectes xylophages, quelques baies.

Habitat : Forêts matures avec de grands arbres.

Localisation : Moitié est des États-Unis, majeure partie du Canada, moitié nord de la côte ouest.

L'emboîtement : 3 à 8 œufs pondus dans des cavités creusées dans des troncs ou des branches mortes d'arbres vivants. La cavité est tapissée de copeaux de bois.

Faits intéressants sur le pic mar

• Ces énormes pics peuvent creuser des trous allant jusqu'à 15 cm de diamètre. Si vous avez déjà eu le plaisir d'en voir un s'attaquer à un arbre, c'est tout un spectacle avec une gerbe de copeaux de bois qui s'envole comme une dessoucheuse. Parfois, ils creusent leurs trous si profondément dans l'arbre qu'ils peuvent accidentellement casser de petits arbres en deux. Ils préfèrent les forêts matures avec de vieux grands arbres.
• Une grande partie de leur habitat a été perdue au début des XVIIIe et XIXe siècles, lorsque l'exploitation forestière a détruit la plupart des forêts matures et que les forêts ont été défrichées pour faire place à des fermes. Avec le déclin des terres agricoles et le retour des forêts, le damier a fait son retour et semble s'adapter à des forêts et des arbres plus jeunes.

3. pic à ventre rouge

Taille : 8.5 - 10 pouces

Marques d'identification : Dos noir et blanc barré et moucheté, poitrine claire. Ils ont un ventre légèrement rougeâtre qui leur donne leur nom, bien qu'à moins d'être dans la bonne position, vous aurez du mal à le voir ! Capuchon rouge foncé qui s'étend du bec jusqu'au cou chez les mâles, et seulement à la nuque chez les femelles.

Régime alimentaire : Insectes, fruits et graines.

Habitat : Bois ouverts, terres agricoles, vergers, arbres d'ombrage et parcs. S'adapte bien aux banlieues, préfère les arbres à feuilles caduques.

Localisation : Moitié orientale des États-Unis jusqu'au sud de la Nouvelle-Angleterre.

L'emboîtement : 3 à 8 œufs, pondus dans une cavité d'un tronc mort, d'une branche d'arbre ou même d'un poteau électrique.

Faits intéressants sur les pics à ventre rouge

• Ils peuvent sortir leur langue jusqu'à cinq centimètres au-delà de l'extrémité de leur bec. Cette langue est longue et assez pointue, avec un ardillon dur à l'extrémité qu'ils peuvent utiliser pour transpercer les sauterelles et les coléoptères. Ils sont même connus pour utiliser cette langue pour percer les oranges et en extraire la pulpe.
• Les pics à ventre rouge visitent volontiers les mangeoires pour y trouver du suif et des graines, surtout pendant les mois d'hiver.

4. pic à calotte rouge

Taille : 8-8.5 pouces

Marques d'identification Le mâle a une minuscule tache rouge à l'arrière de la couronne.

Régime alimentaire : Insectes xylophages.

Habitat : Forêts de pins ouvertes.

Localisation : Sud-est des États-Unis.

L'emboîtement : Se reproduit en colonies lâches dans les peuplements de grands pins, les cavités des nids peuvent être utilisées pendant de nombreuses années.

Faits intéressants sur les pics à calotte rouge

• Ce pic rare et malheureusement en déclin vit exclusivement dans les pinèdes ouvertes. Ces pics uniques recherchent les pins atteints de la maladie du cœur rouge, un champignon qui affecte le bois de cœur et facilite l'enlèvement du bois par les pics pour creuser leurs cavités de nidification élaborées. Le cœur rouge est une affection assez courante des arbres de 70 ans ou plus, mais aujourd'hui, la plupart des forêts de pins sont des forêts de pins.Les forêts claires de pins sont elles-mêmes en déclin.
• Aujourd'hui, on pense qu'il n'existe que quatre groupes de population de pics à calotte rouge dans le monde, tous situés dans le sud-est des États-Unis. Ils figurent sur la liste des espèces menacées d'extinction depuis 1973.

5. scintillements

Taille : 10-14 pouces

Marques d'identification : Marron clair avec des barres noires sur le dos et des taches noires sur le ventre, une grande marque noire en forme de croissant sur la poitrine. Le dessous des ailes est jaune ou rouge selon les sous-espèces (jaune au nord et à l'est, rouge au sud et à l'ouest). Les mâles ont une moustache (noire ou rouge selon les sous-espèces) sur le visage, les femelles n'en ont pas.

Régime alimentaire : Fourmis et autres insectes, fruits, graines et noix.

Habitat : Forêts, déserts, banlieues.

Localisation : Le pic épeiche dans l'ensemble des États-Unis et du Canada et dans de nombreuses régions du Mexique. Le pic doré dans tout le sud du Nevada, dans tout l'Arizona et dans le nord-est du Mexique.

L'emboîtement : 3-14 œufs pondus dans une cavité d'un arbre ou d'un cactus dans des habitats secs.

Faits intéressants sur les flickers

• Il existe trois sous-espèces de pichenettes Le pic épeiche est divisé en deux variétés : le pic jaune et le pic rouge. En général, le pic jaune se trouve dans l'est et le pic rouge dans l'ouest. Il existe également un pic doré qui se trouve uniquement dans le sud-ouest des États-Unis et au Mexique et qui vit principalement dans les forêts de cactus géants.
• Le pic épeiche est l'un des rares pics d'Amérique du Nord à migrer. Les oiseaux des parties septentrionales de leur aire de répartition se déplacent plus au sud en hiver. Un autre fait intéressant concernant le pic épeiche est qu'il préfère souvent trouver sa nourriture sur le sol.
• Les pics adorent les fourmis et creusent dans la terre pour les trouver, puis utilisent leur longue langue pour les engloutir. En fait, on pense qu'ils consomment plus de fourmis que n'importe quel autre oiseau d'Amérique du Nord !

6. les suceurs d'eau

Taille : 8-9 pouces

Régime alimentaire : Sève, insectes, baies.

Habitat : Forêts, zones boisées.

L'emboîtement : 4 à 7 œufs pondus dans des cavités d'arbres vivants. Ils préfèrent les trembles.

Marques d'identification

à ventre jaune Couleur : noir et blanc sur le dessus, tache alaire blanche, couronne et gorge rouges chez le mâle, gorge blanche chez la femelle.

Cou couleuvre à collier Il se distingue des autres pics par la présence d'une barre blanche sur l'aile, d'un dessin noir, blanc et rouge sur la face et d'une marbrure blanche sur le dos.

à poitrine rousse Le chien est de couleur rouge à la tête et à la poitrine, avec un trait blanc marqué sur l'épaule, et de couleur noire sur le dos, avec des marbrures blanches limitées.

Williamson's Le mâle est principalement noir avec une grande tache blanche sur l'aile, deux bandes blanches sur la face, gorge rouge, ventre jaune. La femelle a une tête brune et un dos et des ailes barrés de noir et de blanc, ventre jaune.

Localisation

à ventre jaune La plus grande partie du Canada et du Mexique, la moitié orientale des États-Unis.

Cou couleuvre à collier Les produits de cette catégorie sont les suivants : le sud de la Colombie-Britannique, l'ouest des États-Unis (à l'exception de la côte) et le Mexique.

à poitrine rousse Côte ouest du Canada et des États-Unis.

Williamson's Le long du corridor des montagnes Rocheuses, au sud du Mexique.

Faits intéressants sur les suceurs d'eau

• L'Amérique du Nord compte quatre types de suceurs : le suceur à ventre jaune (surtout dans l'est), le suceur à nuque rouge (surtout dans l'ouest), le suceur à poitrine rouge (uniquement sur la côte ouest) et le suceur de Williamson (le long des montagnes Rocheuses).
• Ils ne "sucent" pas la sève, mais la lèchent à l'aide de petits poils qui dépassent de leur langue. Ils percent des rangées de trous verticaux et horizontaux régulièrement espacés dans le tronc de l'arbre. Lorsque la sève s'écoule, ils la lèchent.
• La sève peut également attirer des insectes qui peuvent alors se prendre dans la sève - une fois immobilisés, les pics peuvent facilement les engloutir.

7. pic mineur

Taille : 6-7 pouces le plus petit des pics d'Amérique du Nord.

Marques d'identification : Bec court, parties supérieures noires et blanches avec une large bande verticale blanche au milieu du dos, face rayée noir et blanc, parties inférieures blanc pur, le mâle a une tache rouge sur la nuque.

Régime alimentaire : Insectes xylophages, baies et graines.

Habitat : Bois ouverts, vergers et parcs.

Localisation : Dans la majeure partie des États-Unis et du Canada

L'emboîtement : 3-7 oeufs pondus dans une cavité ou même dans un nichoir.

Faits intéressants sur le pic mineur

• On trouve des oiseaux du genre Downy dans la majeure partie du pays et ils visitent volontiers les mangeoires pour y trouver des graines et du suif. Chaque fois que j'ai déménagé et que j'ai installé mes mangeoires, ils sont toujours l'une des premières espèces à s'y présenter.
• On les surprend souvent en train de boire le nectar des colibris dans les mangeoires.
• Le pic mineur perce les arbres comme les autres pics, mais il aime surtout ramasser les insectes et les larves dans les crevasses de l'écorce.

8. pic chevelu

Taille : 8.5-10 pouces

Marques d'identification : Ailes noires avec des taches blanches, bande blanche sur le dos, ventre entièrement blanc. Le mâle a une tache rouge sur la nuque.

Régime alimentaire : Insectes xylophages, baies, graines.

Habitat : Forêts matures, vergers, parcs.

Localisation : La majeure partie des États-Unis et du Canada, ainsi qu'une partie du Mexique.

L'emboîtement : 3-6 oeufs sur un lit de copeaux de bois dans une cavité d'arbre.

Faits intéressants sur les pics chevelus

• Le pic chevelu ressemble à s'y méprendre au pic mineur, mais il s'en distingue par sa taille plus grande et son bec nettement plus long.
• On a remarqué qu'ils suivent parfois les pics mar, attendant qu'ils aient fini de percer un trou et, une fois que le pic mar est parti, ils vont enquêter et chercher des insectes que le pic mar n'a peut-être pas vus.

9. pic de Lewis

Taille : 10-11 pouces

Marques d'identification : Tête et dos vert foncé brillant, collier et poitrine gris, face rouge, ventre rosé, ailes larges et arrondies.

Régime alimentaire : Insectes cueillis sur l'écorce ou attrapés en vol. Cisèle rarement le bois. Baies et noix. Les glands constituent 1/3 de son régime alimentaire, il les stocke dans les fissures des arbres.

Habitat : Forêts de pins ouvertes, bosquets et zones avec des arbres épars.

Localisation : Ouest des États-Unis

L'emboîtement : 5-9 oeufs, cavité dans une branche morte ou une souche.

Faits intéressants sur les pics de Lewis

• Les pics de Lewis présentent de nombreuses caractéristiques uniques, depuis leur coloration inhabituelle jusqu'à leur comportement. Ils ont un vol gracieux et régulier, et non ondulant comme chez les autres pics.
• Les pics de Lewis s'installent également sur des fils de fer et d'autres perchoirs en plein air, ce que ne font pas les autres pics.
• Ce sont des pics sociaux que l'on trouve souvent en groupes familiaux.
• Ce pic inhabituel a été nommé d'après Meriweather Lewis, la moitié des célèbres explorateurs Lewis & ; Clark. Il s'agit du premier compte rendu écrit de cet oiseau, documenté lors de leur célèbre voyage à travers l'ouest des États-Unis en 1805. Pour en savoir plus, visitez cet article sur lewis-clark.org.

10. pic à glands

Taille : 8-9.5 pouces

Marques d'identification : Noir sur le dessus avec une calotte rouge et un masque noir à travers les yeux, front et gorge jaunâtres, yeux pâles. Noir brillant sur tout le corps avec un croupion blanc et une poitrine striée.

Régime alimentaire : Insectes, fruits, glands.

Habitat : Forêts de chênes, bosquets et canyons boisés.

Localisation : Côte ouest des États-Unis, bandes traversant le Mexique et l'Amérique centrale.

L'emboîtement : 4 à 6 œufs pondus dans une cavité, dans un chêne mort ou dans d'autres arbres.

Faits intéressants sur le pic épeiche

• Les pics à glands vivent en colonies de 3 à 10 oiseaux.
• Ils travaillent en groupe pour collecter et stocker les glands, leur nourriture de base pour l'hiver. Ils en stockent suffisamment pour nourrir le groupe pendant plusieurs mois. Ils percent de minuscules trous dans un tronc d'arbre, puis y insèrent le gland.
• Cet esprit de coopération s'étend à la nidification, où tous les membres du groupe se relaient pour couver les œufs et nourrir les jeunes. Les scientifiques ont découvert des "arbres greniers" contenant jusqu'à 50 000 glands !

11. Pic de Gila

Taille : 8-9.5 pouces

Marques d'identification : Dos noir et blanc barré, face et cou bruns, les mâles ont une calotte rouge.

Régime alimentaire : Insectes, fruits, graines, lézards.

Habitat : Déserts avec de grands cactus, forêts subtropicales sèches, zones boisées.

Localisation : Du sud de l'Arizona au nord-est du Mexique.

L'emboîtement : 2-7 oeufs dans la cavité d'un cactus ou d'un arbre.

Faits intéressants sur les pics de Gila

• Lorsqu'il creuse un nid dans un cactus saguaro, il ne l'habite généralement pas pendant plusieurs mois, ce qui laisse à la pulpe intérieure le temps de sécher et de créer des parois solides et fermes à l'intérieur de la cavité.
• Selon le North American Breeding Bird Survey, les populations de pics de Gila ont diminué d'environ 49 % entre 1966 et 2014, mais leur nombre est encore suffisamment élevé pour qu'ils ne figurent pas encore sur la liste des oiseaux préoccupants.
• Environ 1/3 de la population vit aux Etats-Unis et 2/3 au Mexique. Le développement humain du désert de Sonoran réduit leur habitat. De plus, les étourneaux européens, non indigènes, leur font une concurrence agressive pour les cavités de nidification.

12. pic tridactyle

Taille : 8-9.5 pouces

Marques d'identification : Dos noir avec le centre du dos barré de noir et de blanc, parties inférieures blanches, flancs barrés de noir et de blanc. Tête noire avec sourcil blanc. Le mâle a une calotte jaune.

Régime alimentaire : Insectes xylophages, araignées, baies.

Habitat : Forêts de conifères.

Localisation : Dans la majeure partie du Canada et de l'Alaska, le long du corridor des montagnes Rocheuses.

L'emboîtement : 3-7 oeufs dans la cavité de l'arbre, utilise des copeaux de bois ou des fibres pour le revêtement.

Faits intéressants sur le pic tridactyle

• Le pic tridactyle se reproduit plus au nord (du Haut-Canada à l'Alaska) que tout autre pic.
• La plupart des pics ont quatre doigts - deux pointant vers l'avant et deux vers l'arrière. Cependant, comme son nom l'indique, ce pic n'a que trois doigts et ils pointent tous vers l'avant.
• Au lieu de forer lourdement les arbres pour trouver leur nourriture, ils préfèrent écailler l'écorce avec leur bec et se cantonnent généralement aux arbres morts ou mourants.

13. pic à dos noir

Taille : 9.5-10 pouces

Marques d'identification : Le dos, les ailes et la queue sont entièrement noirs. Les parties inférieures sont principalement blanches avec les flancs barrés de noir et de blanc. La tête est noire avec une marque blanche sur les moustaches. Le mâle a une calotte jaune.

Régime alimentaire : Insectes xylophages, araignées et baies.

Habitat : Forêts de conifères.

Localisation : Sur l'ensemble du Canada jusqu'en Alaska, sur certaines parties du nord-ouest des États-Unis et sur le nord de la Californie.

L'emboîtement : 2-6 cavités, rarement à plus de 15 pieds du sol.

Faits intéressants sur les pics à dos noir

• Ces pics présentent de nombreuses similitudes avec les pics à trois doigts qui, eux aussi, n'ont que trois doigts à l'avant.
• Ils préfèrent également écorcer les arbres plutôt que de les percer, mais ils préfèrent surtout les sites brûlés.
• Ils se déplacent d'un endroit à l'autre à la suite de l'apparition de coléoptères xylophages dans des habitats récemment endommagés par le feu.
• Ils se déplacent loin au sud de leur aire de répartition normale, jusqu'aux États-Unis, en cas de diminution de leur source de nourriture préférée ou de surabondance, ce qui entraîne une explosion démographique et la nécessité de trouver un territoire.

14. pic à front d'or

Taille : 8.5-10 pouces

Marques d'identification : Le pic doré se reconnaît principalement à sa marque dorée au-dessus du bec et sur la nuque. Le dos, la face et les parties inférieures sont noirs et blancs, gris-brun. Le mâle a une calotte rouge.

Régime alimentaire : Insectes, fruits et glands.

Habitat : Bois secs, bosquets et mesquite.

Localisation : Centre et sud du Texas jusqu'à la moitié orientale du Mexique.

L'emboîtement : 4-7 oeufs dans un tronc mort ou un poteau de clôture, poteaux téléphoniques.

Faits intéressants sur le pic doré

• Ces pics aiment utiliser les poteaux téléphoniques et les poteaux de clôture comme sites de nidification. Parfois, ils les percent si fréquemment qu'ils causent de sérieux dommages. Ils creusent une cavité de 6 à 18 pouces vers le bas (parfois même plus profondément).
• Durant les étés texans, certains de ces pics finissent par se tacher le visage de pourpre à force de se nourrir de fruits de cactus de figue de Barbarie.

15. pic épeiche

Taille : 6.5-7.5 pouces

Marques d'identification : Barrette noire et blanche sur le pelage, flancs à motifs, les mâles ont une calotte rouge.

Régime alimentaire : Insectes xylophages, chenilles et fruits de cactus.

Habitat : Zones arides, broussailles sèches et fourrés. Désert.

Localisation : Tout le sud-est des États-Unis et la majeure partie du Mexique.

L'emboîtement : 2-7 oeufs dans les cavités des arbres ou des cactus.

Faits intéressants sur le pic épeiche

• Plus répandus au Texas que dans tout autre État américain, ces pics se rencontrent dans les climats secs et arides.
• Ils sont connus pour leur capacité supérieure à localiser les larves de coléoptères xylophages.
• Dans de nombreuses régions où on les trouve, il n'y a pas un seul arbre en vue, seulement le cactus géant Seguaro, où ils vont élire domicile.
• Grâce à leur petite taille et à leurs mouvements agiles, ils se faufilent facilement entre les épines et les cactus et les mesquites.
• Le pic épeiche est le plus proche parent du pic de Nuttall de Californie, mais leurs aires de répartition se chevauchent à peine.

16. pic de Nutall

Taille : 6 - 7.5 pouces

Marques d'identification : Reconnaissable à sa tête noire, sa gorge et son ventre blancs, ses taches noires sur la poitrine et ses ailes et son croupion noirs, la femelle adulte a un front, une couronne et une calotte noirs tandis que le mâle adulte a une couronne rouge et un front noir. La seule différence avec le pic à dos d'âne est que la couronne rouge du pic de Nuttall s'étend plus vers le cou que celle du pic à dos d'âne.

Régime alimentaire : Insectes.

Habitat : A l'ouest des montagnes du sud de la cascade, du sud de l'Oregon au nord de la Basse-Californie, dans les chênes et le long des cours d'eau.

Localisation : Principalement la moitié ouest de la Californie.

L'emboîtement : 3-6 œufs

Faits intéressants sur le pic de Nutall

• Bien que la majorité des pics de Nuttall préfèrent passer leur temps dans les forêts de chênes, ils ne mangent pas de glands. Ils se nourrissent principalement d'insectes tels que les coléoptères, les larves de coléoptères, les fourmis et les mille-pattes, ou de fruits tels que les mûres.
• Leurs populations sont actuellement stables dans leurs petites aires de répartition. Cependant, en raison des zones limitées de l'habitat du chêne dans lequel ils vivent, il pourrait y avoir des inquiétudes à l'avenir si cet habitat devait subir des changements importants. La principale inquiétude concerne la mort subite du chêne, une maladie fongique qui tue les chênes.

17. pic à tête blanche

Taille : 9-9.5 pouces

Marques d'identification : Corps, ailes et queue principalement noirs. Face, couronne et gorge d'un blanc inhabituel. Tache blanche sur l'aile. Le mâle a une petite tache rouge sur la nuque.

Régime alimentaire : Graines de pin et insectes xylophages.

Habitat : Forêts de pins de montagne.

Localisation : Poches de forêts de conifères dans le nord-ouest du Pacifique des États-Unis.

L'emboîtement : 3-7 oeufs dans des cavités, préfère les chicots, les souches et les troncs tombés au sol.

Faits intéressants sur le pic à tête blanche

• Ce sont des pilleurs de pommes de pin experts. Le pic à tête blanche s'accroche aux côtés ou au fond d'une pomme de pin non ouverte et évite tout contact avec son corps afin de ne pas recevoir de sève sur ses plumes. Il ouvre ensuite les écailles et en retire les graines. Il prend ensuite la graine et la coince dans la fente de l'écorce de l'arbre et la martèle pour la faire éclater.

Caractéristiques des pics communs

Maintenant que nous avons examiné les 17 types de pics en Amérique du Nord, nous allons nous pencher sur les caractéristiques et les comportements que partagent les pics et sur ce qui les rend uniques par rapport à d'autres types d'oiseaux.

Les pics sont faits pour grimper

La plupart des oiseaux chanteurs, des oiseaux percheurs et des oiseaux de proie ont trois orteils dirigés vers l'avant et un orteil dirigé vers l'arrière. Les pics ont généralement deux orteils dirigés vers l'avant et deux orteils dirigés vers l'arrière. Cette configuration est appelée zygodactyle.

Les plumes rigides de leur queue peuvent fournir un soutien et une stabilisation supplémentaires, comme la béquille d'une bicyclette.

Ils ont des pattes courtes et fortes qui leur permettent de se nourrir sur les troncs d'arbres, ainsi que des griffes acérées et fortes sur les orteils pour saisir l'écorce. Juste avant que leur bec n'entre en contact avec le bois, une membrane épaissie se referme sur leurs yeux, les protégeant ainsi des éclats de bois et des échardes qui volent.

Les pics ont un bec très fort

Les pics ont un bec puissant qui leur permet de tambouriner sur les surfaces dures et de percer des trous dans les arbres. Ils peuvent utiliser ces longs becs pointus comme un ciseau pour creuser des cavités dans les arbres afin d'y faire leur nid.

Les muscles à la base du bec agissent comme des amortisseurs qui absorbent la pression créée par la force de l'impact. De nombreux pics ont les narines garnies de poils pour aider à filtrer la poussière et les minuscules copeaux de bois pendant qu'ils martèlent.

et des langues longues

Les pics ont une langue longue et collante qu'ils utilisent pour atteindre les insectes à l'intérieur des trous qu'ils ont percés. En fait, elle est si longue qu'elle s'enroule autour du crâne du pic à travers une cavité spéciale. Beaucoup d'entre elles ont un barbillon pointu à l'extrémité qui peut aider à "transpercer" la proie.

Qu'est-ce que le tambourinage et pourquoi les pics le pratiquent ?

Au printemps, les mâles "tambourinent" en frappant à plusieurs reprises de leur bec des surfaces dures telles que des arbres, des gouttières métalliques, des revêtements de maison, des poteaux électriques, des poubelles, etc.

Vous pouvez reconnaître la différence de son - le tambourinage est une brève série d'exercices réguliers et rapides. Il me fait penser à un marteau-piqueur. En revanche, lorsqu'ils cherchent de la nourriture ou creusent des cavités, les coups de bec sont plus espacés et plus irréguliers.

L'accouplement

La plupart des espèces s'accouplent pour une seule saison et travaillent ensemble pour creuser une cavité dans le nid, couver leurs œufs et trouver de la nourriture pour les bébés. Souvent, les mâles se chargent de l'incubation pendant la nuit, tandis que les femelles couvrent pendant la journée.

Les jeunes sont prêts à quitter le nid au bout d'un mois et restent généralement avec les adultes en groupes familiaux jusqu'à la fin de l'été.

Spécialisation

Dans certaines zones géographiques, plusieurs espèces différentes de pics peuvent coexister dans le même habitat, à condition que chaque espèce ait sa propre niche et qu'il y ait relativement peu de concurrence pour la nourriture ou les ressources de nidification.

Par exemple, les pics plus petits comme le pic mineur cueillent des insectes dans les crevasses de l'écorce, tandis que les espèces plus grandes comme le pic chevelu forent l'arbre lui-même pour obtenir des insectes qui s'enfoncent dans le bois.

Les pics sont un élément important de l'écosystème

Les pics ont un rôle important à jouer dans l'écosystème. Ils peuvent aider à contrôler les populations d'insectes et à maintenir les arbres en bonne santé. Il existe de nombreux types d'insectes xylophages et lorsque les populations deviennent incontrôlables, elles peuvent décimer de grandes étendues d'arbres. Les pics ne mangent pas seulement les coléoptères, mais aussi les larves. Ils peuvent réduire l'infestation d'un seul arbre jusqu'à 60 % !

De nombreuses espèces d'oiseaux et de mammifères utilisent également les anciennes cavités de pics. Les oiseaux comme le petit-duc, le troglodyte, le merle bleu, la sittelle et le faucon crécerelle ont besoin de cavités pour nicher, mais ne peuvent pas les créer eux-mêmes. Les mammifères comme les écureuils volants et les souris utiliseront également ces cavités pour s'abriter.

Comment les pics survivent-ils à tous ces coups de tête ?

Vous vous êtes peut-être déjà demandé comment les pics pouvaient enfoncer leur bec dans les arbres toute la journée sans que leur cerveau ne se transforme en bouillie. Comme vous vous en doutez, les pics possèdent des adaptations physiques spéciales pour protéger leur cerveau.

Ce sujet a fait l'objet de nombreuses études et, sans entrer dans les détails des nombreux systèmes en jeu, voici quelques-uns des éléments qui rendent leur forage possible ;

• Cerveau petit et lisse
• Espace sous-dural étroit
• Peu de liquide céphalo-rachidien dans le crâne pour empêcher le cerveau de bouger d'avant en arrière.
• Les os du crâne, semblables à des plaques, assurent la flexibilité et minimisent les dommages.
• L'os hyoïde s'enroule autour du crâne et chaque fois que l'oiseau donne des coups de bec, il agit comme une ceinture de sécurité pour le crâne.
• La partie supérieure du bec est un peu plus longue que la partie inférieure, ce qui, avec les matériaux qui composent le bec, permet de répartir l'énergie de l'impact.

Lorsqu'un pic frappe un arbre, l'énergie de l'impact est convertie en "énergie de tension" dans son corps. L'anatomie spécialisée du pic redirige cette énergie de tension dans son corps au lieu qu'elle reste entièrement dans sa tête. 99,7 % de l'énergie de tension est dirigée vers le corps et seulement 0,3 % reste dans la tête.

La petite quantité qui se trouve dans la tête est dissipée sous forme de chaleur. Ainsi, bien que ce processus protège le cerveau des pics contre les dommages, leur crâne s'échauffe rapidement. Les pics combattent ce phénomène en faisant de fréquentes pauses entre deux coups de bec, le temps que la chaleur se disperse.

Les scientifiques étudient encore aujourd'hui les techniques d'absorption des chocs et de conversion de l'énergie des pics afin d'en savoir plus sur leur fonctionnement et sur les applications techniques possibles pour des objets tels que les casques et même les voitures !