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Ver de cerca a un colibrí puede parecer casi una experiencia mágica. Su delicada belleza, rapidez y carácter único los convierten en los favoritos de los amantes de las aves y la naturaleza. Los que tenemos la suerte de verlos nos preguntamos dónde pasan el tiempo. ¿En qué parte del mundo viven? ¿Dónde anidan? ¿Dónde duermen? Exploremos sus hábitats y dónde pasan el tiempo día a día.
El espectacular colibrí garganta ardiente de Costa Rica (Crédito de la foto: francesco_verones/flickr/CC BY-SA 2.0) ¿Dónde viven los colibríes?
Hay aproximadamente 340 especies diferentes de colibríes en el mundo. Curiosamente, sólo viven en el hemisferio occidental (América del Norte y del Sur). Puede encontrar aves que beben néctar en continentes como África y Asia, pero son aves solares, no colibríes.
Ver también: Los 12 mejores comederos para pájaros (Guía de compra)¿Por qué los colibríes no viven en Europa, África o Asia? Los científicos aún no están seguros. Lo que sí saben es que, en un tiempo lejano, los colibríes SÍ vivían en el hemisferio oriental. Los fósiles de colibríes más antiguos que tenemos proceden de Alemania, Polonia y Francia, de hace unos 30-35 millones de años. No sabemos cómo viajaron los colibríes a las Américas, ni por qué parecieron abandonar el hemisferio oriental.Es un misterio interesante que los científicos aún están desentrañando.
Lo que sí sabemos es que, cuando llegaron a América, encontraron poca competencia y pudieron extenderse y poblar rápidamente. Tienen la capacidad de evolucionar rápidamente para aprovechar sus entornos específicos.
La mayoría de los colibríes viven en los trópicos. Colombia y Ecuador cuentan con 130-160 especies diferentes, mientras que sólo 17 especies anidan sistemáticamente en Estados Unidos. La mayoría de esas 17 se encuentran relativamente cerca de la frontera con México. Sin embargo, hay colibríes tan al norte como el sur de Alaska, y tan al sur como el extremo sur de Argentina, en el fondo de Sudamérica.
El Ruby-Throated, visitante común del este de Norteamérica. Sólo el colibrí garganta de rubí anida al este del río Misisipi. La mayoría de los estados de EE.UU. sólo tienen una o dos especies comunes. El sur de California tiene tres especies que suelen aparecer en los comederos domésticos: el colibrí de Anna, el de Allen y el de Costa. El sur de Arizona cuenta con una de las mayores diversidades de colibríes de EE.UU., con hasta 14 especies visitantes al año.
Hábitats de los colibríes
Pueden vivir en selvas, desiertos, bosques, a lo largo de praderas y campos, e incluso en zonas montañosas como las Rocosas y los Andes.
La dieta de los colibríes consiste en néctar de flores e insectos, por lo que es más probable encontrarlos en zonas silvestres, suburbanas y rurales, donde tienen más comida a su disposición, que en una gran ciudad. Pero algunos colibríes están empezando a darle una oportunidad a la vida en las grandes ciudades.
En 2014, un colibrí garganta de rubí fue noticia local cuando anidó en el Central Park de Nueva York, algo que nunca había ocurrido antes según los registros. El Audubon también ha informado de que los colibríes de Anna y Allen se están comportando bien en San Fransisco.
Como habitante de una ciudad, puede atraer a los colibríes a su espacio colocando comederos para ellos, y llamando la atención sobre su espacio con plantas con flores. Incluso si vive en una zona donde normalmente no anidan, puede atraerlos durante un corto período de tiempo durante su migración. En primavera se dirigen hacia el norte, y a finales de otoño se dirigen hacia el sur. El viaje lleva una gran cantidad de tiempo.energía y necesitan hacer paradas para alimentarse, tu casa podría ser una de ellas si tienes un comedero preparado para ellos.
¿Dónde migran los colibríes?
La mayoría de los colibríes que viven en México y Sudamérica no son migratorios. Sin embargo, la mayoría de las especies que se encuentran en Canadá y Estados Unidos sí migran al sur en invierno. Algunas de las especies de las regiones más meridionales de Sudamérica también migran más cerca del ecuador durante el invierno.
En los climas más cálidos de Estados Unidos, como Florida, California y las zonas desérticas del suroeste, algunas especies permanecen todo el año. Los colibríes de Anna permanecen en el sur de Arizona y California, mientras que los colibríes de vientre blanco permanecen todo el año en Florida y el sur de Texas.
El colibrí rufo es el ave que se reproduce más al norte de todos los colibríes, y es también una de las aves migratorias de mayor distancia del mundo (por la longitud de su cuerpo). Pasan el invierno en México, luego viajan casi 6.000 km al norte a lo largo de la costa del Pacífico en primavera para pasar su temporada de cría en el extremo noroeste de los EE.UU., el oeste de Canadá y hasta el sur de Europa.Luego, en verano, se dirigen de nuevo hacia el sur y viajan a través de EE.UU. por las Montañas Rocosas. Es una hazaña asombrosa para un ave que sólo mide 5 centímetros.
Territorios de los colibríes
Después de la migración, cuando llega el momento de establecerse por un tiempo, la mayoría de los colibríes establecen su propio territorio y lo defienden de otros colibríes. No les gusta superponerse ni compartir sus territorios. Un territorio de tamaño típico es de aproximadamente un cuarto de acre.
Los machos buscan una zona con el mejor alimento y agua disponibles. Si encuentran un lugar privilegiado con un comedero y/o muchas flores con néctar, no tendrán que desplazarse mucho para buscar comida. Es posible que haya visto machos en sus comederos ahuyentando a otros colibríes.
Este vídeo es un buen ejemplo de las travesuras de los colibríes en un comedero de jardín.
Los machos incluso ahuyentan a las hembras, hasta que se aparean. Tras el apareamiento, la hembra puede entrar en su territorio, lo que suele significar que puede anidar en un lugar con abundante comida y no tendrá que estar mucho tiempo fuera del nido buscándola. Las hembras buscarán comida en un área de hasta media milla de su nido, pero cuanto más tiempo estén fuera de sus huevos/jóvenes, más posibilidades hay de que mueran.
¿Vuelven los colibríes al mismo comedero todos los años?
Su comedero es una fuente constante de alimento muy apreciado y el afortunado colibrí que lo encuentre volverá a menudo año tras año. La esperanza de vida media de la mayoría en Norteamérica es de unos 3-5 años, pero pueden llegar a vivir hasta 9 ó 10.
¿Dónde anidan los colibríes?
Los colibríes suelen construir sus nidos en árboles o arbustos, a una altura de entre 3 y 4 metros. No utilizan cavidades ni pajareras. Prefieren las ramas delgadas, sobre todo en una "bifurcación" donde se unen dos ramas para tener una base más sólida. También se sabe que utilizan cables eléctricos, tendederos u otras pequeñas superficies horizontales.
Entretejen fibras vegetales, líquenes, ramitas y trozos de hojas en una suave forma de copa. A menudo utilizan hilos de tela de araña para atarlos a las ramas. El interior del nido está forrado con los materiales más suaves y peludos que los colibríes pueden encontrar, para acunar sus huevos. Son unos nidos diminutos: unos cinco centímetros de ancho y un centímetro de profundidad.
(Crédito de la foto: 1967chevrolet/flickr/CC BY 2.0) Los detalles varían según la especie, pero las hembras se sientan sobre los huevos durante unas dos semanas antes de que eclosionen y pasan otras dos o tres semanas antes de que las crías emplumen completamente. Muchos colibríes vuelven a empezar el proceso para una segunda o incluso tercera nidada antes de que termine la temporada de cría.
Si hay hembras que acuden a su comedero, es muy probable que su nido no esté lejos.
Ver también: ¿Cuándo abandonan el nido las crías de pájaro? (9 Ejemplos)¿Dónde duermen los colibríes?
Si una hembra tiene huevos o crías que aún no pueden abandonar el nido, dormirá en él. De lo contrario, buscará un lugar favorito para posarse en el que se sienta segura y protegida. Entonces, entra en un estado de hibernación llamado torpor.
El torpor es un sueño muy profundo, mucho más parecido a la hibernación que a un sueño como el que usted o yo tenemos cada noche. Su temperatura corporal desciende al máximo y su ritmo cardíaco baja a unas 50 pulsaciones por minuto. Su metabolismo se reduce a 1/15 de su ritmo diurno normal. Apenas se les ve respirar. A veces incluso cuelgan boca abajo como murciélagos, sin respuesta y aparentemente muertos.
Pero no se preocupen, no están muertos en absoluto. Lo hacen para ahorrar energía. De hecho, pueden ahorrar hasta un 60% de su energía disponible de esta manera. Es un proceso realmente intenso para sus cuerpos, y pueden tardar entre 20 y 60 minutos en "despertarse" de él. (Como yo antes del café, ¡ja!) El metabolismo de los colibríes es tan alto y queman tanta energía, que puede que no sean capaces de pasar la noche...sin comer si no hacían esto.
Conclusión
Los colibríes habitan en toda América del Norte y del Sur, con las mayores concentraciones y diversidad en la mitad septentrional de Sudamérica. A finales del invierno y principios de la primavera, muchas especies recorren largas distancias hasta sus lugares de cría. Una vez allí, buscan los mejores lugares para comer y beber, y reclaman y defienden su territorio. Pasan el día comiendo y vigilando su territorio.(Por la noche duermen profundamente y se despiertan cada mañana para alimentarse de inmediato. A mediados o finales del verano, los que emigran regresan a las zonas más cálidas del invierno.
