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Es posible que haya llegado a este artículo porque la gripe aviar está actualmente en las noticias, a partir de la primavera y el verano de 2022. La gripe aviar no es nada nuevo, pero no hemos tenido un brote a gran escala en los EE.UU. desde 2014-2015. La mayor preocupación para la mayoría de los amantes de las aves es, ¿debo quitar los comederos debido a la gripe aviar?
Puede ser difícil saber qué hacer cuando se ve tanta información y consejos contradictorios. Esperamos informarle un poco sobre qué es la gripe aviar, qué aves están infectadas y qué puede hacer.
¿Qué es la gripe aviar?
La gripe aviar, a menudo denominada gripe aviar o gripe de las aves, es una enfermedad que afecta a las aves debida a los virus de la gripe A. Estos virus pueden presentarse en diferentes cepas. Por ejemplo, a menudo oirá hablar de virus denominados con una combinación de letras y números, como H5N1.
Los virus de la gripe A "se clasifican por la combinación de dos grupos de proteínas: la hemaglutinina o proteínas "H", de las que hay 16 (H1-H16), y la neuraminidasa o proteínas "N", de las que hay 9 (N1-N9)", explica el Servicio de Inspección Zoosanitaria y Fitosanitaria.
Los virus de la gripe A también se clasifican según su "patogenicidad".
- Influenza aviar de baja patogenicidad (IABP) son cepas que se dan en la naturaleza entre las aves acuáticas y costeras. Estas cepas no suelen causar enfermedad al ave, pero pueden transmitirse a otras aves y a las aves de corral domésticas.
- Gripe aviar altamente patógena (IAAP) son cepas del virus altamente infecciosas, que se propagan con rapidez y presentan síntomas graves y mortales.
¿A qué aves afecta la gripe aviar?
No todas las aves se ven afectadas por igual por la gripe aviar. El virus se propaga de forma natural entre aves acuáticas como patos, gaviotas, charranes, gansos, correlimos y garzas.
Las aves rapaces, como águilas, halcones y búhos, también pueden infectarse al ingerir el virus de aves infectadas.
Según Audubon, una versión leve de la gripe aviar (IABP) suele estar presente en aves silvestres que no muestran síntomas. Sin embargo, cuando se expone a aves de corral domésticas, puede mutar a la cepa más agresiva (IAAP), que puede transmitirse de nuevo a la población de aves silvestres.
El virus se propaga por contacto estrecho de ave a ave, y también cuando las aves entran en contacto con superficies infectadas. El virus está presente tanto en la saliva como en las heces.
Principales conclusiones
- El virus se propaga en la naturaleza entre patos y aves acuáticas, y puede infectar fácilmente a las aves de corral domésticas (pollos, pavos, faisanes, codornices, patos y gansos). Las rapaces también pueden verse afectadas, pero hasta la fecha se han infectado muy pocas aves canoras.
- Dado que las aves canoras contraen menos este virus, y también se ha comprobado que son menos propensas a transmitir la enfermedad que las aves acuáticas, es poco probable que los comederos de aves contribuyan de forma significativa a la propagación de la gripe aviar. No obstante, es importante evitar que las aves entren en contacto con las aves de corral, ya que éstas tienen muchas probabilidades de contraer el virus de cualquier fuente.
- En este momento, no existe un consenso sobre la retirada de los comederos para pájaros. Siga las recomendaciones de su organismo local de recursos para la fauna salvaje. Los consejos pueden cambiar rápidamente a medida que salga a la luz nueva información, y las zonas que experimenten un mayor brote pueden tomar medidas más estrictas.
¿Debo quitar los comederos?
Por lo general, no es necesario retirar los comederos de aves durante un brote de gripe aviar, a menos que tenga aves de corral o acuáticas en su propiedad.
Las aves de corral son muy vulnerables a contraer las formas más graves del virus, por lo que, aunque las aves de su patio no se lo transmitan entre sí, o sólo sean portadoras de cepas leves asintomáticas, podrían infectar fácilmente a las aves de corral o a los patos que tenga en su patio.
Históricamente, la gripe aviar no ha supuesto un riesgo significativo para las aves cantoras. Sin embargo, según Audubon, en Estados Unidos y Canadá se han detectado algunas infecciones en especies de córvidos como cuervos, cornejas, urracas y arrendajos azules.
Se teoriza que los córvidos, que suelen carroñear, podrían estar contrayendo el virus al consumir cadáveres infectados, lo que podría apuntar a un brote más extendido de lo que hemos visto en el pasado, que podría afectar a más especies.
Harán falta muchos más datos para determinar si las cepas actuales de la gripe aviar están afectando significativamente a las aves canoras o colibríes de un modo que no ocurrió en el pasado. En la actualidad, las aves de corral, acuáticas y rapaces siguen siendo las de mayor riesgo.
Lo que dicen algunos expertos
Como siempre, lo mejor es consultar a organizaciones y organismos estatales de confianza a la hora de decidir qué medidas tomar. Los consejos son variados: algunas organizaciones afirman que no es necesario retirar los comederos, mientras que otras lo recomiendan. Hemos recopilado opiniones de algunas fuentes de calidad.
1. Sociedad Nacional Audubon
En la actualidad, la National Audubon Society "recomienda a sus miembros que sigan las directrices proporcionadas por las agencias locales y estatales. A medida que aumenta la migración primaveral, Hutchinson también insta a los observadores de aves que visiten parques con aves acuáticas a que desinfecten sus zapatos después, lo que puede ayudar a prevenir la transmisión del virus a zonas no afectadas".
Ver también: 19 Aves con Picos GRANDES (Datos e imágenes interesantes)Fuente: Las aves norteamericanas se enfrentan a su propia pandemia con el último brote de gripe aviar
2. Laboratorio de Ornitología de Cornell
Según Cornell, "actualmente existe un riesgo muy bajo de que se produzca un brote entre las aves cantoras silvestres, y no hay ninguna recomendación oficial de retirar los comederos a menos que también se críen aves de corral domésticas, según el Programa Nacional de Enfermedades de la Fauna Silvestre."
Fuente: Brote de gripe aviar: ¿debe retirar los comederos de pájaros?
3. The Raptor Center (Facultad de Medicina Veterinaria, Universidad de Minnesota)
TRC dice: "En las zonas con transmisión de IAAP en cualquier especie aviar, considere la posibilidad de suspender el uso de comederos y baños para aves durante los próximos dos meses hasta que la tasa de transmisión del virus en las aves silvestres disminuya drásticamente."
En su opinión, la ciencia aún no tiene claro el papel de las aves cantoras en el brote de H5N1 de 2022, por lo que es mejor extremar las precauciones y no animar a las aves a reunirse.
4. Seattle Audubon
"Hasta ahora, no se cree que el virus se propague a través de los comederos de aves, aunque diversos organismos sanitarios recomiendan precaución con los comederos situados cerca de las bandadas de aves de corral de traspatio. Siempre es una buena práctica limpiar regularmente los comederos de aves", señala el Seattle Audubon.
Ver también: 15 Aves que empiezan por F (Imágenes e información)5. Aves de Canadá
Según Birds Canada, "el uso de comederos para aves sigue siendo seguro en las propiedades sin aves de corral domésticas. La gripe aviar no afecta a todas las especies de aves de la misma manera; aunque puede causar enfermedades graves y la muerte en las bandadas de aves de corral domésticas, actualmente no se considera una amenaza de enfermedad para las aves de corral."
6. DNR de Illinois
Un comunicado de prensa emitido por el DNR de Illinois pide a los habitantes de su estado que retiren los comederos y baños para pájaros al menos hasta finales de mayo, o hasta que remitan las infecciones en el medio oeste.
También abogan por limpiar los comederos y las bañeras con una solución de lejía antes de guardarlos. Cada vez son más los estados que siguen esta misma recomendación.
Cómo proteger a las aves de la gripe aviar
- Notifique los casos sospechosos. Si ve un ave enferma o muerta en su jardín, llame a la agencia estatal de salud o de vida silvestre.
- Limpie los comederos y los baños de los pájaros cada 1-2 semanas. Frote y empape los comederos con una solución de lejía al 10% (una parte de lejía por nueve de agua). Aclare bien los comederos y deje que se sequen completamente antes de volver a llenarlos.
- Cambie el agua de la bañera todos los días
- Si tiene pollos, patos u otras aves de corral domésticas en su propiedad, retire todos los comederos y baños para pájaros. Asegúrese de desinfectar con frecuencia las jaulas y los comederos. El virus puede vivir en superficies como la ropa, las botas, el equipo y las jaulas, así que tenga cuidado con la contaminación y desinféctelas con frecuencia.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Cuáles son los síntomas?
Los principales síntomas son neurológicos y respiratorios, y pueden ser mortales.
Los pájaros infectados pueden parecer desorientados. Sabemos que los pájaros suelen ser bastante elegantes, así que si parecen inusualmente torpes, descoordinados o mueven la cabeza de forma extraña, podría ser una señal. Los estornudos y la secreción por las fosas nasales son dos síntomas respiratorios comunes.
Muchas aves portadoras de la versión más leve del virus no presentan síntomas, pero pueden transmitirlo.
¿Cómo se infectan las aves?
El virus se elimina principalmente en las heces, pero también en las secreciones nasales.
Las principales vías de transmisión son:
- Contacto de ave a ave con un ave infectada, como compartir zonas de pastoreo o forrajeo
- Contacto con alimentos o agua contaminados con heces infectadas
- Contacto con piensos, ropa y equipos contaminados en granjas avícolas
Se cree que las aves rapaces y potencialmente otras aves carroñeras se infectan al comer un ave infectada.
¿Se puede contraer la gripe aviar a través de los comederos de aves?
Afortunadamente, se considera raro que la gripe aviar se transmita a los seres humanos, sobre todo en el caso de quienes no entran en contacto frecuente con aves infectadas, pero siempre hay que tomar precauciones.
Es conveniente utilizar guantes para tocar o limpiar los comederos y los baños de los pájaros. Como mínimo, asegúrese de lavarse bien las manos inmediatamente después de cualquier contacto con los comederos o los baños de los pájaros. Recuerde que se frotan la cara y el cuerpo en estas superficies, por no mencionar que hacen caca en ellas.
Si tiene aves de corral o patos en su propiedad, o trabaja más estrechamente con cualquier ave, hay precauciones más estrictas que debe seguir. Puede encontrar información más específica para su situación aquí, en el sitio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
¿Afecta la gripe aviar a los colibríes?
No he podido encontrar una fuente que indique si los colibríes pueden ser portadores de la gripe aviar. En teoría, es probable que tengan menos probabilidades que los pájaros cantores. Se cree que los comederos para colibríes presentan un riesgo menor que otros tipos de comederos para pájaros. Esto se debe a que atraen a una variedad mucho menor de pájaros.
Conclusión
Según los datos históricos, no se cree que los pájaros cantores sean portadores o transmisores significativos de la gripe aviar, y es probable que los comederos de aves de patio trasero no supongan un gran riesgo.
Sin embargo, algunos investigadores creen que la infección entre las aves silvestres es cada vez más común, y puede plantear un problema a una variedad de aves más amplia de lo que se pensaba. Simplemente no hay suficientes datos todavía para hacer una determinación concreta, pero estoy seguro de que se aprenderá mucho durante este brote actual.
Hasta entonces, lo mejor es seguir las recomendaciones de las autoridades sanitarias locales. Si deja los comederos, límpielos como mínimo cada dos semanas con una solución de lejía al 10%.
