¿Cuánto viven los colibríes?

Si alguna vez ha disfrutado observando colibríes, se habrá preguntado: ¿cuánto viven estos pajarillos?

La vida media de un colibrí es de 3 a 5 años. Dicho esto, los colibríes pueden vivir entre 3 y 12 años, lo que depende de que sobrevivan a su primer año. El periodo entre la eclosión del huevo y su primer cumpleaños es el más peligroso de su vida.

Duración de la vida del colibrí

Cuánto viven los colibríes es una pregunta que se hacen muchos observadores de aves. Estas diminutas criaturas son sorprendentemente resistentes, con una esperanza de vida media de entre 3 y 5 años en estado salvaje. La esperanza de vida de los colibríes en Norteamérica suele incluirse dentro de esa media de 3 a 5 años, pero se ha observado que algunas razas llegan a vivir hasta 9 e incluso más de 12 años.

Muchos colibríes no sobreviven a su primer año. Se les considera "juveniles" hasta que alcanzan la plena madurez al año de edad. En general, es entonces cuando empiezan a aparearse y a producir su propia descendencia. Después de eso, es cuestión de sobrevivir a los depredadores, encontrar comida y proteger a sus crías durante el resto de sus vidas. Este ciclo de vida puede repetirse durante muchos años o sólo unpocos.

Los colibríes norteamericanos tienen que enfrentarse a una gran variedad de zonas templadas y condiciones climáticas. A continuación se indica la esperanza de vida media de varias especies de colibríes norteamericanos.

Colibrí garganta de rubí

El colibrí de garganta rubí más antiguo del que se tiene constancia era un Mujer de 9 años Estos colibríes tienen la mayor zona de cría de todas las variedades norteamericanas y son la única especie de colibrí que se reproduce en la mitad oriental del continente.

Colibrí mentón negro

Llamado así por su barbilla mayoritariamente negra, que tiene una fina franja de plumas moradas, el mentón negro más antiguo registrado fue 11 años Tras la eclosión, las crías de colibrí permanecen en el nido durante 21 días. Cuando son adultas, las hembras cuidan de hasta 3 tandas de crías al año.

Colibrí de Anna

El colibrí de Anna más antiguo conocido era 8 años El babero rosado del macho (llamado gorguera) se extiende sobre su cabeza a diferencia de muchas especies. Se encuentran exclusivamente a lo largo de la costa oeste de Norteamérica.

Colibrí de Allen

Los colibríes de Allen pueden tener una vida un poco más corta, con el más viejo registrado en poco menos de 6 años Se reproducen en una pequeña zona a lo largo de la costa de Oregón y California, y luego se quedan en el sur de California o emigran a México para pasar el invierno.

Colibrí rufo

El colibrí rufo más antiguo del que se tiene constancia era casi 9 años Son ferozmente territoriales, atacan a otros colibríes e incluso ahuyentan de sus nidos a pájaros más grandes y ardillas listadas. Además, realizan una de las migraciones más largas del mundo (según la longitud de su cuerpo).

Colibrí de cola ancha

El colibrí de cola ancha más antiguo registrado fue poco más de 12 años Es un verdadero colibrí de "montaña", que se reproduce en elevaciones de hasta 3.000 metros, principalmente a lo largo de la cordillera de las Montañas Rocosas en EE.UU. Después de agosto se dirigen al sur para invernar en México y no regresan a EE.UU. hasta finales de la primavera.

Colibrí calíope

El colibrí Calliope más antiguo del que se tiene constancia era 8 años Estos dulces colibríes son los pájaros más pequeños de Estados Unidos y pesan lo mismo que una pelota de ping-pong, pero pueden ser muy agresivos e incluso lanzarse en picado contra aves depredadoras como los halcones durante la época de cría.

Colibrí de Costa

El colibrí de Costa más antiguo conocido era 8 años Los machos de Costa tienen un aspecto ligeramente diferente, con plumas de color púrpura brillante que se extienden desde la barbilla a cada lado como un bigote violeta. Sólo se pueden capturar en pequeñas zonas de los EE.UU., principalmente en los desiertos de Sonora y Mojave. También se extienden hasta la costa oeste de México a ambos lados del Golfo de California.

¿Cómo mueren los colibríes?

La muerte de los colibríes es común en el primer año de vida. Hasta las 3 primeras semanas de su vida las pasan en el nido. Las hembras crían solas a sus polluelos, lo que significa que se alimentan a sí mismas y a sus crías. Esto se traduce en mucho tiempo lejos de sus crías, dejándolas a merced de otros animales, accidentes o cualquier otro peligro.

Una vez que todos vuelan y la madre ahuyenta a sus crías del nido, éstas se encuentran básicamente solas para cazar o buscar comida, así como para sobrevivir. Además, los colibríes suelen ser solitarios. Algunos son muy territoriales y ahuyentan a otros pájaros, por lo que se encuentran en gran medida solos en la naturaleza.

Existen numerosos depredadores de colibríes. Estos animales se comen a los colibríes como presa. Otros animales, especialmente otras aves, pueden matar a los colibríes que entran en su territorio como forma de proteger sus fuentes de alimento. Al ser tan pequeños y únicos, estos pajarillos también se confunden con otros animales y a veces mueren accidentalmente por ese motivo. Nos sumergimos en las causas específicas de los colibríesmuerte en las secciones siguientes.

¿Qué causa la muerte de un colibrí?

Hambre

Como animales de sangre caliente que son, los colibríes necesitan un alto aporte calórico. De hecho, para alimentar su metabolismo, que es increíblemente alto, deben consumir la mitad de su peso corporal en azúcar cada día. Esto puede ser difícil de mantener con mal tiempo, cambios de estación, entornos desconocidos, mientras esquivan a los depredadores, etc. Esto significa que siempre están en peligro de morir de hambre.

Enfermedad

Los comederos para colibríes son muy bonitos, pero si no se mantienen limpios y se rellenan con regularidad, las bacterias y los hongos crecen en el azúcar y provocan la fermentación, lo que puede causar enfermedades e infecciones mortales a los colibríes.

Un colibrí enfermo puede significar que su sistema se apaga, pero igual de perjudicial es cualquier obstáculo a su movimiento. Si un colibrí no puede batir sus alas a plena capacidad no puede acceder rápidamente a la comida. Necesitan un movimiento rápido para mantenerse en el aire y alimentarse y si sus sistemas internos se han ralentizado, la inanición se convierte en un riesgo real. Las infecciones por hongos también pueden causar que sus largas lenguas se hinchen ymermar su capacidad de alimentarse. Así que en este caso el colibrí moriría técnicamente de inanición, pero se debía a una infección.

Tiempo

Es raro que los colibríes mueran a causa de los cambios climáticos. La mayoría migra o puede refugiarse y entrar en un estado similar a la hibernación, llamado torpor, si es necesario. También son muy adaptables: hemos visto cómo las áreas de distribución de los colibríes y sus patrones migratorios han cambiado a medida que el clima se ha calentado en todo el mundo.

Sin embargo, cualquier cambio meteorológico extremo que afecte al acceso a los alimentos es también un inmenso peligro para ellos. Las nevadas repentinas, las heladas que empujan a los animales bajo tierra o bloquean el acceso a las fuentes de alimento vegetal, no son amigos de los colibríes.

Impactos humanos

La pérdida de hábitat debida a la urbanización es siempre una preocupación para las especies animales. La forma en que esto afecta más a los colibríes es mediante la eliminación de grandes extensiones de terreno silvestre donde se encuentran sus fuentes naturales de alimento vegetal e insectos. Los seres humanos también han introducido muchas especies vegetales no autóctonas, que a veces pueden crecer sin control y desplazar a las especies autóctonas de las que dependen los colibríes para alimentarse.

Depredación

A veces los colibríes mueren a manos de otros animales. Entre sus depredadores se encuentran insectos grandes y agresivos (como las mantis religiosas), arañas, serpientes, pájaros, halcones y búhos. Otros animales pueden confundir a los colibríes con otra cosa y atacarlos y matarlos. Algunos ejemplos son las ranas, que confunden a los diminutos pájaros con insectos sobre el agua. Los gatos, tanto asilvestrados como domésticos, también son un peligro paracolibríes.

Muchos animales que los atacan los acechan desde algún lugar oculto. Normalmente se instalan cerca de donde los pájaros se alimentan o anidan. Esto significa que mantener su comedero al aire libre es una buena forma de garantizar que los colibríes puedan alimentarse en paz.

¿Cuánto tiempo viven los colibríes sin comer?

Si un colibrí siguiera volando normalmente sin comida, podría morir de hambre en 3 a 5 horas. El metabolismo de los colibríes es famoso. El constante batir de sus alas, unas 53 veces por segundo de media en Norteamérica, consume una gran cantidad de energía.

Por lo general, no tienen problemas para reunir suficiente comida, lo que les ocupa la mayor parte del día. Si el alimento escasea en una zona, las aves migran a otra para buscar una nueva fuente. Por eso tienen áreas de distribución tan amplias y se desplazan con las estaciones.

Un colibrí puede vivir sin comida durante más tiempo si entra en letargo como lo hacen por la noche. Mientras "duermen" viven de sus minúsculas reservas de grasa y ralentizan su metabolismo. En este estado, un colibrí podría sobrevivir sin comida durante un día más o menos.

Dicho esto, quedar atrapado es un problema muy real para los colibríes. Los garajes o los cobertizos de jardín suponen una amenaza muy real si se dejan las puertas abiertas y uno de ellos se cuela dentro. Quedar atrapado en un espacio cerrado durante más de un par de horas perjudicará a un colibrí y posiblemente le provoque la muerte por inanición.

¿Mueren los colibríes si dejan de volar?

Los colibríes suelen verse en movimientos tan rápidos que es difícil imaginar que se detengan. Esto puede ser parte de la razón por la que se levantó el rumor de que los colibríes mueren si dejan de volar. Esto es sólo un mito de los colibríes, NO mueren si dejan de volar. Se posan y descansan al igual que otras aves.

Volar es, sin embargo, su principal especialidad. No sólo tienen alas de forma especial, sino que los músculos del pecho que impulsan las alas ocupan alrededor del 30% de su peso corporal. Para la mayoría de las aves es sólo alrededor del 15-18%. Esas pequeñas alas son toda una máquina. Incluso sus cerebros están especializados para percibir el movimiento rápido y en todas las direcciones de manera diferente a otros animales. Por lo general comenLa mitad de su peso en azúcares se descompone en energía en un día y, en circunstancias normales, se alimentan varias veces por hora, lo que significa que necesitan comer a menudo.

Los colibríes pueden dejar de volar para descansar, pero también dejan de hacerlo por la noche. Es entonces cuando entran en un estado llamado torpor que baja su temperatura interna y ralentiza la mayoría de sus sistemas. Mientras se encuentran en este estado similar a la hibernación, se les puede encontrar agarrados a una percha boca abajo. Si encuentras un pájaro así, ¡no te alarmes! Simplemente déjalo descansar.

¿Pueden morir congelados los colibríes?

Los colibríes suelen emigrar durante el invierno a climas más cálidos. Algunos, como el colibrí rufo, recorren miles de kilómetros.

Esto puede llevar a pensar que el frío es un peligro directo para los colibríes, pero lo cierto es que es improbable que estos pájaros mueran congelados. Muchas especies, incluidos los colibríes de Anna, pueden alimentarse a una temperatura inferior a los 20 grados o incluso a los 20. Si hace demasiado frío, también pueden entrar en torpor, de forma similar a como duermen.

El frío se vuelve peligroso porque, en general, limita la disponibilidad de las principales fuentes de alimento de los colibríes. Las plantas dejan de florecer, la savia de los árboles se vuelve inaccesible, los insectos mueren o se desplazan a otros lugares... Así que, al igual que otras amenazas para los colibríes, en realidad todo se reduce a su acceso al alimento.

Sobre las crías de colibrí

La mayoría de los ciclos vitales de los colibríes incluyen un periodo en el que son alimentados por sus madres tras abandonar el nido. Este periodo de aprendizaje les enseña a sobrevivir y a recolectar alimentos por sí mismos. En cuanto los colibríes salen por su cuenta, la mayoría de las madres comienzan a construir el siguiente nido para poner sus huevos y volver a empezar el proceso.

Los colibríes machos no suelen participar en la cría, sino que son las hembras las que construyen el nido e incuban los huevos durante un periodo que oscila entre 2 semanas y 18 días. A los 9 días, aproximadamente, los colibríes empiezan a probar sus alas, y a las 3 semanas de vida pueden empezar a abandonar el nido.

Son muy vulnerables a los depredadores cuando están en el nido y acaban de "coger las alas", por así decirlo. También son más propensos a caer presa del hambre durante este primer año en el que aprenden a encontrar comida y en su primera migración.