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Vi siete mai chiesti a che altezza possono volare gli uccelli? In questo articolo parleremo della capacità di volare degli uccelli, ma più precisamente di quanto possono volare in alto. Vi forniremo alcuni esempi di quanto volano le varie specie e alcune curiosità.
Diamo un'occhiata!
Quanto possono volare in alto gli uccelli?
Gli uccelli possono letteralmente volare a qualsiasi altezza, da pochi centimetri (o centimetri) sopra la superficie della terra a oltre 30.000 piedi. In effetti, la massima altezza raggiunta da un uccello che è stata misurata è di 37.000 piedi, quando un avvoltoio di Ruppell ha colpito un aereo a quell'altezza nel 1974.
All'estremo opposto, una rondine di stalla spesso vola in picchiata a soli 10 cm dal suolo, alla ricerca di insetti. Un piccolo uccello, come il picchio muratore, può volare per distanze molto brevi a pochi centimetri dal suolo quando è alla ricerca di cibo.
Gli uccelli fanno affidamento sulla loro capacità di volare
Gli uccelli sembrano divertirsi a volteggiare e a volare, ma non volano per divertimento. Ci sono alcuni motivi per cui gli uccelli volano: per spostarsi da un luogo all'altro, per catturare una preda o per fuggire da qualcosa.
Spostarsi da un luogo all'altro può essere semplice come spostarsi dal nido a un albero vicino, oppure complicato come una migrazione di un uccello attraverso mezza terra. Molti tipi di uccelli catturano le prede letteralmente "in volo" e hanno bisogno di volare per farlo. Quando un uccello è minacciato, cercherà inevitabilmente di fuggire volando.
Gli uccelli volano ad altezze diverse per motivi diversi. Un falco, ad esempio, ha bisogno di volare in alto, per poter guardare dall'alto verso il basso su un'area piuttosto ampia per cercare una preda. Una colomba vola solo ad una piccola altezza per poter digerire il cibo prima di trovare un altro albero su cui nutrirsi.
immagine: Pixabay.com Come riescono a volare
A volte sembra che a un uccello basti sbattere le ali un paio di volte per alzarsi in volo, e che poi si metta a volare. In realtà, il volo è un fenomeno piuttosto complicato, se lo si analizza. Altrimenti, potremmo tutti andare in giro a volare?
Guarda anche: Perché sono scomparsi i miei colibrì (5 motivi)Gli uccelli sono fatti apposta per volare, con ossa molto leggere, una forma affusolata, forti muscoli pettorali, una coda e, naturalmente, le ali.
Il principio di base del volo è che l'uccello sbatte le ali, creando una pressione contro l'aria che viene spinta verso il basso, il che fa sì che le ali si alzino. Questo si chiama portanza.
Se un uccello dovesse sbattere le ali alla stessa velocità e pressione per ogni momento di ogni volo, si esaurirebbe e non sarebbe in grado di volare per nessuna distanza.
Alcuni uccelli sono specificamente progettati per sbattere le ali molto spesso. Il colibrì può sbattere le ali fino a 90 volte al secondo. Altri, come i rapaci, possono volare per molto tempo senza quasi sbattere le ali.
Esempi di uccelli che volano più in alto
Tra tutti gli uccelli, ce ne sono alcuni che volano più in alto degli altri, perché sono alla ricerca di cibo o percorrono grandi distanze e hanno bisogno dell'altezza per aiutarsi nel cammino.
1. Avvoltoio di Ruppell
Il re degli uccelli che volano in alto è l'avvoltoio di Ruppell, che può raggiungere altezze fino a 11.300 m. Come altri membri della famiglia degli avvoltoi, questi uccelli sfruttano la loro enorme apertura alare per catturare le termiche e passano ore a planare in alto, osservando a grande distanza le carogne di cui nutrirsi.
2. Gru comune
L'erede dei volatori d'alto fusto è la gru comune, che può volare fino a un'altezza di 10.000 m. Le gru comuni sono uccelli migratori e devono percorrere grandi distanze due volte l'anno, quindi devono volare abbastanza in alto per beneficiare dell'aria più rarefatta e per evitare gli ostacoli sulla terra, come le Montagne Rocciose.
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gru di sabbia (uccelli migratori) 3. Oca dalla testa a barretta
Il secondo classificato tra gli uccelli che volano alto è l'oca testa di bar, che può volare fino a 9.000 m. Anche questi sono uccelli migratori e devono essere in grado di sorvolare il Monte Everest, che si trova nella loro Asia centrale.
4. Cigno selvatico
È indiscutibilmente provato che il cigno urlatore è anche un degno secondo nella classifica dei volatori d'alto bordo: una volta i radar hanno registrato uno stormo sopra l'Irlanda del Nord all'impressionante altezza di 8.200 m. Il cigno urlatore è anche un uccello migratore che viaggia attraverso l'Europa e l'Asia durante l'anno e che sfrutta le basse pressioni a grandi altezze.
5. Gracchio alpino
Non sono sempre i più grandi e i più coraggiosi ad aggiudicarsi i titoli. Uno degli uccelli che volano più in alto è il gracchio alpino, originario dell'Asia e abituato a volare su montagne molto alte. Può volare fino a 8.000 metri di altezza ed è noto per le sue grandi capacità di volo.
Come fanno gli uccelli a volare così in alto
I colibrì volano spesso ad un'altezza di 500 piedi sul livello del mare e volano per 500-600 miglia senza fermarsi durante le migrazioni. Una volta raggiunta la loro destinazione, però, passano la maggior parte del tempo a librarsi vicino ai fiori. Hanno bisogno di una pressione minima sull'aria sotto le ali per raggiungere l'altezza necessaria per nutrirsi.
Le oche canadesi, invece, durante la migrazione possono volare ad altitudini fino a 8.000 piedi, ovvero oltre 1,5 miglia di altezza.
Oche del Canada Vediamo un altro paio di esempi.
Uccelli da preda
L'avvoltoio ha un'apertura alare pari a quasi tre volte la lunghezza del suo corpo, il che gli permette di avere una grande portanza, ma le ali sono pesanti da sbattere. Per questo motivo non hanno bisogno delle ali durante i loro lunghi voli. Infatti, un avvoltoio può andare avanti fino a sei ore sbattendo solo un po' le ali. Questo risultato si ottiene cavalcando l'aria.
L'aria non è solo una massa solida di particelle. Ci sono aree di pressione diversa e correnti che corrono tra di esse, chiamate termiche. Un uccello da preda come un avvoltoio galleggia letteralmente sulle termiche, ed è per questo che può planare molto, invece di sbattere le ali.
Uccelli migratori
Immagine di Karsten Paulick da Pixabay Gli uccelli che migrano su lunghe distanze si esauriscono molto rapidamente se sbattono continuamente le ali, ma devono coprire lunghe distanze, a differenza dei rapaci che girano in tondo alla ricerca di prede. Per questo motivo gli uccelli volano così in alto quando migrano, in modo da spingere su un'aria meno densa, che richiede meno sforzo e non li stanca così tanto.
Conclusione
Per noi, qualsiasi altezza che un uccello può raggiungere è alta, perché non siamo fatti per volare come loro. Ci sono alcuni uccelli che sono in grado di volare ad altezze estreme perché devono cercare cibo, o percorrere grandi distanze, o semplicemente vivere in alto. Mentre l'avvoltoio di Ruppell detiene l'onore di essere il più alto volatore, ci sono altre specie di uccelli che arrivano molto vicino.
