I falchi mangiano i gatti?

Vi sarà capitato di sentire storie inquietanti di falchi o gufi che prelevano gatti o cani di piccola taglia dai cortili e li portano via. Come proprietari di animali domestici è molto facile preoccuparsi di storie come queste, ma sono vere? I falchi mangiano i gatti? In questo articolo risponderemo a questa domanda e daremo un'occhiata più da vicino al ruolo dei falchi nell'ecosistema, oltre a parlare di ciò che i falchi mangiano. Arriviamo ait!

I falchi mangiano i gatti?

Un falco può attaccare molto raramente un piccolo gatto di casa se il cibo è scarso, ma le probabilità che un falco riesca a portarlo via sono molto scarse. Quindi è in gran parte una leggenda metropolitana che un falco possa portare via il vostro gatto e mangiarlo.

I cuccioli di appena un paio di mesi possono essere abbastanza piccoli per essere catturati da un grande falco dalla coda rossa. Tenetelo presente se vivete in una zona in cui i falchi sono attivi. Un falco dalla coda rossa può facilmente catturare uno scoiattolo e i cuccioli non sono molto più grandi.

Se avete animali domestici di piccola taglia e vivete in un'area rurale dove è più probabile che si verifichi un attacco di falchi, ci sono delle precauzioni che potete prendere per assicurarvi che i vostri gatti e altri piccoli animali domestici siano al sicuro.

Falchi e altri animali

È importante sapere che, anche se avete sentito storie drammatiche al telegiornale di falchi che attaccano piccoli animali, non si tratta di un evento comune. I falchi non vogliono prendere i vostri animali domestici, ma sono predatori.

Come abbiamo detto, probabilmente non succederà: i falchi tendono a prediligere mammiferi molto più piccoli che sanno di poter abbattere e portare via facilmente in caso di necessità.

Il ruolo dei falchi nell'ecosistema

I falchi sono predatori che svolgono un ruolo prezioso nel nostro ecosistema, proprio come tutti gli animali. Mantengono bassa la popolazione dei roditori, il che significa che ci sono meno animali indesiderati, come topi e spuntini.

Tutte le specie di falchi hanno alcune somiglianze di base, come la vista eccellente, il becco adunco e le zampe artigliate. Ma esistono molte specie diverse di falchi e le loro dimensioni variano. Possono pesare da quattro etti a 13 chili. Per sopravvivere catturano e uccidono piccoli animali.

Alcuni falchi sono abbastanza grandi da poter prendere in braccio gatti di grossa taglia e portarli via, anche se ciò è comunque improbabile. Se avete un piccolo gattino che tenete all'aperto, questo potrebbe essere un problema maggiore. Inoltre, i gatti anziani, che non sono molto vivaci e si muovono meno rapidamente, non possono proteggersi con la stessa facilità dei gatti più giovani e hanno maggiori probabilità di essere prede.

Altre curiosità sui falchi

I falchi sono volatori veloci. Alcuni falchi possono raggiungere la velocità di 150 miglia all'ora quando si tuffano, e alcuni compiono lunghi viaggi fino a migliaia di miglia all'anno. Sono incredibilmente forti e hanno una grande resistenza.

La loro vista è tra le migliori del regno animale e anche il loro udito è eccellente. La loro visione è otto volte migliore di quella degli esseri umani. I falchi possono anche vedere a colori, a differenza di molte specie di animali che non possono farlo.

Le femmine di falco sono in genere più grandi e più forti, il che le rende uniche rispetto alle altre specie. In alcune specie di falchi, le femmine possono essere due volte più grandi dei maschi.

I falchi tendono ad accoppiarsi per tutta la vita e di solito tornano dove hanno già fatto il nido.

Esiste il mito che i falchi siano notturni e che vadano a caccia di notte. Tuttavia, i falchi sono animali diurni, cioè svegli durante il giorno. Alcune specie cacciano al crepuscolo perché predano piccoli animali notturni che tendono a uscire all'imbrunire. Tuttavia, i falchi non hanno la visione notturna, quindi è improbabile che vadano a caccia dopo il tramonto.

Cosa mangiano i falchi?

I falchi sono rapaci e tutti i rapaci sono carnivori, cioè la loro dieta consiste principalmente di carne. I falchi più piccoli sono talvolta chiamati "insettivori" a causa del gran numero di insetti presenti nella loro dieta. Ecco un elenco di animali comuni che sono preda dei falchi.

• Piccoli uccelli
• Conigli
• Scoiattoli
• Ratti, topi, arvicole e altri roditori
• Uccelli acquatici, come anatre e polli (di solito preda di falchi più grandi)
• Serpenti
• Lucertole
• Rane

Due dei rapaci più comuni in Nord America sono i falchi dalla coda rossa e i gufi dalle grandi corna. I falchi dalla coda rossa sono interessati soprattutto ai piccoli mammiferi, come i roditori citati nell'elenco precedente.

I falchi mangiano anche piccoli uccelli e serpenti. Alcuni falchi dalla coda rossa possono trasportare circa cinque chili, quindi è meglio essere sicuri quando si tratta di piccoli animali domestici e prendere precauzioni per proteggerli.

Come proteggere gli animali domestici dai falchi

Se siete preoccupati per la presenza di uccelli rapaci nella vostra zona, potete fare diverse cose per proteggere i vostri animali domestici.

• Se vivete in una zona con una grande popolazione di uccelli, sorvegliate gli animali domestici di piccola taglia quando sono all'aperto. Dovete preoccuparvi solo dei gatti o dei cani di peso inferiore ai 5 chili, quindi solo degli animali giovani o delle razze più piccole. Non esiste una specie di falco in grado di trasportare anche un cane di media taglia.
• Se possibile, tenete i gatti in casa. Molti gatti possono essere addestrati alla lettiera, quindi non hanno bisogno di uscire per andare in bagno come fanno i cani. Inoltre, se tenete un gatto in casa fin da quando è un gattino, c'è una piccola probabilità che abbia un grande interesse ad uscire.
• Rimuovete i detriti dal vostro giardino in modo da evitare che i predatori vi si nascondano, sia per gli uccelli di grandi dimensioni che per i serpenti. Se ci sono detriti nel vostro giardino, è più probabile che ci siano anche i serpenti.
• Installate dei deterrenti riflettenti: potete appendere vecchi CD o utilizzare del nastro riflettente per spaventare o confondere i falchi.
• Un buon spaventapasseri può impedire ai falchi di entrare nel vostro giardino. I falchi sono molto intelligenti e possono facilmente capire i trucchi, quindi spostate lo spaventapasseri ogni due giorni.
• Non disturbare i nidi dei falchi. Interferendo con i nidi si possono violare alcune leggi statali e federali. Se un falco costruisce un nido nel vostro giardino, aspettate che le uova si schiudano e che i piccoli se ne vadano, quindi rimuovete il nido. Quando il falco nidifica nel vostro giardino, fate molta attenzione a sorvegliare i vostri piccoli animali domestici.

Se vivete in una zona con un'alta popolazione di falchi e siete preoccupati per la sicurezza del vostro animale domestico, questi sono consigli utili per stare tranquilli. Tuttavia, è meglio non lasciare mai il vostro piccolo animale domestico senza sorveglianza nel vostro giardino.

Rispettare i falchi e gli altri rapaci

Esiste una piccola possibilità che i falchi e altri rapaci attacchino i piccoli animali domestici, ma questo non è un motivo per ucciderli o far loro del male in alcun modo. Danneggiare la fauna selvatica ha conseguenze legali, ma è anche importante ricordare che i falchi hanno un ruolo essenziale nell'ecosistema e fanno un ottimo lavoro per tenere sotto controllo la popolazione dei roditori.

Conoscendo un po' meglio questi animali, si può imparare a rispettarli invece di temerli.