21 Tipi di gufi negli Stati Uniti

I gufi, misteriosi e saggi, sono gli uccelli preferiti da molti. Possono essere tanto piccoli da stare nel palmo di una mano o tanto grandi da sfidare un falco. In questo articolo esamineremo tutti i tipi di gufi che si possono trovare negli Stati Uniti.

Tipi di gufi negli Stati Uniti

Attualmente si pensa che ci siano circa 21 specie di gufi in tutti gli Stati Uniti e il Canada, escludendo i rari vagabondi che possono essere avvistati occasionalmente. Vediamo le foto di ciascuno di essi e scopriamo quali sono gli habitat che preferiscono e dove è possibile trovarli.

Se volete scoprire quali specie di gufi si possono trovare in uno specifico Stato, cliccate qui.

1. Barbagianni

• Nome scientifico: Tyto alba
• Lunghezza: 12,6-15,8 pollici
• Apertura alare: 39,4-49,2 in
• Peso: 14,1-24,7 oz

I barbagianni si trovano ogni anno in gran parte degli Stati Uniti, ad eccezione degli Stati lungo il confine settentrionale del Paese, dove sono rari o assenti. Si trovano soprattutto in habitat aperti come praterie, campi, ranch, terreni agricoli e strisce di foresta.

I barbagianni amano nidificare in strutture costruite dall'uomo che presentano molte gronde e travi, come fienili, soffitte e campanili delle chiese. Probabilmente è da questo che deriva il loro nome. Nidificano anche nelle cavità degli alberi, nelle grotte e sulle pareti rocciose. I barbagianni sono molto notturni e difficilmente si trovano in giro durante la luce del giorno.

Al crepuscolo e durante la notte, volano a bassa quota sopra i campi utilizzando il loro straordinario udito per individuare topi e altri roditori. Il loro grande muso e il loro ventre bianchi e spettrali possono essere uno spettacolo inquietante se li si intravede in condizioni di scarsa illuminazione!

2. Gufo barrato

• Nome scientifico: Strix varia
• Lunghezza: 16,9-19,7 pollici
• Apertura alare: 39,0-43,3 pollici
• Peso: 16,6-37,0 oz

Il bellissimo barbagianni a strisce bianche e marroni si trova principalmente negli Stati Uniti orientali e in Canada, anche se alcuni hanno un areale nel nord-ovest del Pacifico. A questi uccelli piace molto stare vicino a casa, spesso non lasciano nemmeno un raggio di 10 miglia.

Sebbene il loro areale si sovrapponga spesso a quello della civetta capogrosso, non amano trovarsi nella stessa area di quest'ultima. La civetta capogrosso, infatti, insegue le uova di barbagianni, i giovani e talvolta anche gli adulti.

I barbagianni prediligono gli alberi misti e maturi in prossimità dell'acqua, soprattutto se ci sono ampie zone di foresta intatta. Durante le escursioni è possibile vederli appollaiati sugli alberi durante il giorno, ma sono più attivi di notte durante la caccia.

Il loro forte e unico richiamo è descritto come un suono del tipo "chi cucina per te? Chi cucina per tutti voi?". Durante il corteggiamento una coppia accoppiata si esibisce in un duetto di ogni sorta di richiami, clacson, gracchi e gorgoglii.

3. Gufo boreale

• Nome scientifico: Aegolius funereus
• Lunghezza : 8,3-11,0 in
• Peso : 3,3-7,6 oz
• Apertura alare : 21,6-24,4 pollici

I gufi boreali, come suggerisce il nome, vivono nelle foreste boreali di abeti rossi, betulle e abeti che si estendono in Alaska, Canada ed Eurasia. Non molti arrivano negli Stati Uniti continentali, ma esiste una popolazione che ha un areale che inizia nel nord dell'Idaho e del Montana e prosegue lungo le regioni montuose fino al Colorado.

Sono uccelli misteriosi e spesso difficili da individuare, soprattutto durante il giorno. Si posano su un albero diverso ogni giorno, quindi non aspettatevi di trovarli nello stesso punto in cui li avete visti ieri. Tuttavia utilizzeranno una cassetta nido se vi capita di vivere nel loro raggio d'azione.

Grandi come un pettirosso, sono piccoli gufi con teste grandi e squadrate, corpi tozzi e code corte. Di notte si appollaiano e aspettano le prede, come piccoli mammiferi e uccelli, prima di scendere in picchiata e afferrare il pasto con gli artigli.

Di solito i gufi boreali sono silenziosi e non chiamano molto frequentemente. Tuttavia, tra la fine dell'inverno e la primavera questo comportamento cambia: i maschi chiamano più spesso le compagne. Ascoltate questi rapidi richiami di notte per avere maggiori possibilità di trovarli.

4. Gufo di palude

• Nome scientifico: Athene cunicularia
• Lunghezza: 7,5-9,8 pollici
• Apertura alare: 21,6 in
• Peso: 5,3 oz

I gufi viaggiatori si trovano tutto l'anno in gran parte del Texas e della Florida, oltre che nella maggior parte delle aree lungo il confine meridionale degli Stati Uniti. Durante la stagione riproduttiva estiva si spostano più a nord, nelle aree degli Stati Uniti centrali e occidentali.

Queste civette sono piuttosto piccole, con zampe lunghe, e vivono sottoterra in tane che a volte scavano da sole, altre volte si appropriano di tane lasciate da altri animali, come i cani della prateria o gli scoiattoli di terra. È stato persino riscontrato che utilizzano come tane strutture costruite dall'uomo, come tubi, secchi e canalizzazioni.

Si trovano in habitat aperti come i deserti e le praterie. Possono essere difficili da individuare perché sono molto piccoli rispetto all'ampio paesaggio che chiamano casa e quando sono nelle loro tane sbucano a malapena dall'orizzonte. I gufi viaggiatori sono più attivi all'alba e al tramonto.

5. Civetta capogrosso orientale

• Nome scientifico: Megascops asio
• Lunghezza: 6,3-9,8 pollici
• Apertura alare: 18,9-24,0 in
• Peso: 4,3-8,6 oz

Questo piccolo gufo è comune tutto l'anno nella maggior parte della metà orientale degli Stati Uniti.

I gufi striati orientali possono avere tre tonalità di piumaggio: grigio, marrone o "rosso" (che in realtà è un marrone rossiccio). Indipendentemente dal colore, i disegni sulle loro piume forniscono un'eccellente mimetizzazione per confondersi con la corteccia degli alberi.

Il loro nome potrebbe far pensare che emettano un suono stridente o un urlo, ma non è così: non gracchiano, bensì emettono suoni trillanti o "whinni" che ricordano un cavallo acuto.

Se installate una cassetta nido di dimensioni adeguate, potete attirare nel vostro giardino i gufi striati orientali. Questi piccoli gufi sono di casa nei terreni agricoli, nei parchi cittadini e nei quartieri periferici, praticamente ovunque ci sia una copertura arborea.

6. Gufo Elfo

• Nome scientifico: Micrathene whitneyi
• Lunghezza: 4,9 - 5,6 pollici
• Peso: 1,4 oz
• Apertura alare: 10,5 in

I gufi reali sono piuttosto rari negli Stati Uniti. Durante la stagione riproduttiva si possono trovare nell'Arizona meridionale, nel New Mexico sudoccidentale e in alcune zone del Texas occidentale, per poi tornare in Messico nei mesi non riproduttivi.

Il gufo reale è considerato il rapace più piccolo del mondo, con una lunghezza inferiore ai 15 centimetri. Il gufo reale si riconosce per le sue dimensioni ridotte, per l'assenza di orecchie a sventola che gli conferiscono una testa rotonda e per le piume grigio-brunastre. Si nutre principalmente di insetti e artropodi, ma a volte mangia anche piccole lucertole.

Questi gufi sono attivi solo di notte. Cercateli lungo le strade dei canyon e del deserto. Il loro richiamo è spesso descritto come un "yapping", con un suono simile a quello di un cucciolo. Possono cacciare in prossimità di luci che attirano gli insetti.

7. Gufo pigmeo ferruginoso

• Nome scientifico: Glaucidium brasilianum
• Lunghezza: 6,5 -7 in
• Peso: 2,2 - 2,7 once
• Apertura alare: 14,5-16 in

Presente solo nell'Arizona sudorientale e nella punta meridionale del Texas, il gufo pigmeo ferruginoso è considerato minacciato negli Stati Uniti, ma è ancora diffuso in America centrale e meridionale.

Per questo motivo sono considerati rari in entrambi gli Stati, ma possono ancora essere avvistati occasionalmente nelle foreste di mesquite lungo i fiumi e nei deserti dominati dal cactus saguaro.

Questa specie caccia al crepuscolo e all'alba e può rimanere attiva durante il giorno, nutrendosi di uccelli canori, insetti, piccoli mammiferi e lucertole.

8. Gufo infiammato

• Nome scientifico: Psiloscops flammeolus
• Lunghezza: 5,9-6,7 pollici
• Peso: 1,5-2,2 once
• Apertura alare: 15.9-16.1

La civetta delle fiamme giunge negli Stati Uniti dal Messico solo durante la stagione riproduttiva, anche se non si sa molto della sua migrazione. Si può trovare in piccole sacche in tutto l'Occidente nelle foreste mature di montagna.

Questi gufi sono piuttosto piccoli e trascorrono la maggior parte del tempo in cima a grandi alberi sempreverdi, quindi sono piuttosto difficili da individuare. Il modo più semplice per individuarli è probabilmente il suono: hanno un verso ripetitivo e basso.

La loro dieta consiste principalmente in insetti volanti come grilli, falene e coleotteri, che cacciano di notte. Hanno piume grigio-rossastre, sono ben mimetizzati e assomigliano agli strigiformi, ma con i padiglioni auricolari più corti.

9. Civetta capogrosso

• Nome scientifico: Strix nebulosa
• Lunghezza : 24,0-33,1 pollici
• Peso : 24,7-60,0 oz
• Apertura alare : 53,9-60,2 pollici

Le civette grigie si trovano tutto l'anno in Alaska e in Canada, ma non in molti luoghi degli Stati Uniti continentali. Hanno un'area di distribuzione annuale in alcuni Stati nord-occidentali e una potenziale area di distribuzione invernale nelle zone dei Grandi Laghi e del New England.

Queste grandi civette hanno la testa rotonda con gli occhi gialli e un "papillon" sul collo, una striscia di piume bianche con il nero al centro. Le civette grigie vivono nelle fitte foreste sempreverdi del nord e cacciano arvicole, marmotte, scoiattoli e altri piccoli mammiferi nei prati e nelle radure. Negli Stati Uniti amano le foreste di pini e abeti vicino alle praterie montane.

Le civette grigie non costruiscono i propri nidi, ma riutilizzano un vecchio nido di corvo o di rapace, la cima di un albero spezzato, o persino piattaforme costruite dall'uomo o ciuffi di vischio. Il loro udito è così buono che possono cacciare solo con il suono, e i loro potenti artigli possono rompere la neve dura per afferrare gli animali sottostanti.

10. Gufo reale

• Nome scientifico: Bubo virginianus
• Lunghezza: 18,1-24,8 pollici
• Apertura alare: 39,8-57,1 in
• Peso: 32,1-88,2 oz

I gufi reali sono tra i gufi più comuni e riconoscibili del Nord America per le loro grandi dimensioni, gli occhi gialli e le "corna", ciuffi di piume che spuntano ai lati della testa. Sono presenti tutto l'anno in gran parte del Canada, degli Stati Uniti e del Messico.

Questi gufi si trovano in molti habitat, tra cui foreste, paludi, deserti e aree urbane come i parchi cittadini. Il loro piumaggio può variare di colore, ma la maggior parte è di un marrone freddo o caldo.

I gufi reali hanno una dieta variegata, composta da mammiferi, uccelli, rettili, insetti e pesci. Il loro verso è quello che viene in mente alla maggior parte delle persone quando pensano al suono dei gufi ed è spesso utilizzato in TV e nei film.

11. Gufo dalle orecchie lunghe

• Nome scientifico: Asio otus
• Lunghezza: 13,8 - 15,8 pollici (altezza)
• Apertura alare: 35,4 - 39,4 pollici
• Peso: 7,8 - 15,3 once

Le civette dalle orecchie lunghe sono migratrici: mentre alcune rimangono negli Stati Uniti tutto l'anno, molte vengono negli Stati Uniti solo durante l'inverno, mentre trascorrono l'estate in Canada. Il loro habitat preferito sono le pinete o i boschi vicino a prati e pascoli.

Gli occhi gialli e brillanti, il disegno facciale bianco a forma di V, il disco facciale rotondo e i lunghi ciuffi di piume che puntano verso l'alto possono conferire loro un'espressione costantemente sorpresa. La faccia molto arrotondata con la V bianca è un ottimo modo per distinguerli dalle civette dalle grandi corna.

La loro eccellente mimetizzazione e la loro natura segreta di posatoi in boschi fitti tende a renderli difficili da trovare.

È possibile ascoltare i loro lunghi e bassi richiami nelle notti di primavera e d'estate, ma sono piuttosto silenziosi durante l'inverno. Tuttavia, durante la stagione non riproduttiva si riuniscono in stormi e questo può renderli più facili da individuare rispetto a un gufo solitario.

12. Gufo maculato messicano

• Nome scientifico: Strix occidentalis lucida
• Lunghezza: 16-19 in
• Peso: 19,5-23 oz
• Apertura alare: 42-45 in

Il gufo maculato messicano è una delle 3 sottospecie di gufo maculato, nonché una delle specie di gufo più grandi del Nord America. È classificato come minacciato sia dal governo statunitense che da quello messicano. Al di fuori del Messico, è possibile trovarlo tutto l'anno in New Mexico, Utah, Arizona e Colorado, ma è considerato piuttosto raro.

Il gufo maculato messicano è di colore grigio-marrone scuro con barrature bianche e volto pallido; ha la testa arrotondata e priva di ciuffi auricolari.

Nonostante le grandi dimensioni, questi gufi sono rari e difficili da trovare. La sottospecie messicana si trova in foreste di pini e querce o miste sempreverdi, tra cui abeti e pini Douglas. Nidificano e si appostano in canyon stretti con pareti scoscese. La dieta dei gufi maculati consiste principalmente in roditori di piccole e medie dimensioni, ma può includere anche conigli, marmotte, pipistrelli, gufi più piccoli, uccelli e insetti. Cacciano soprattutto di notte, ma non sono in grado di trovare un'altra specie.può iniziare al crepuscolo.

13. Gufo Falco Settentrionale

• Nome scientifico: Surnia ulula
• Lunghezza : 14,2-17,7 pollici
• Peso : 8,5-16,0 oz
• Apertura alare : 27,9 pollici

I gufi reali del nord si trovano generalmente in Canada e in Alaska, ma il loro areale invernale può talvolta estendersi fino agli Stati Uniti settentrionali.

Questi gufi non migrano in genere, quindi quando si presentano negli Stati Uniti è solitamente dopo una buona stagione riproduttiva, quando la popolazione è in aumento, ma il numero delle loro prede è in calo. Questo significa che alcuni gufi viaggeranno molto più lontano del normale per trovare cibo. Una fortuna per gli osservatori di uccelli!

Come molti gufi, hanno teste grandi e rotonde con occhi gialli e muso bianco. Tuttavia, come i falchi, tendono a cacciare durante il giorno, all'alba e al tramonto, appollaiandosi in cima agli alberi prima di planare sulla preda. Sempre come i falchi, la loro vista è straordinaria e sono in grado di individuare le prede fino a mezzo miglio di distanza.

Quando giungono negli Stati Uniti, tendono a cercare le rive dei laghi, i pascoli e i terreni agricoli boscosi.

14. Gufo pigmeo settentrionale

• Nome scientifico: Glaucidium gnoma
• Lunghezza : 6,4-7,1 pollici
• Peso : 2.1-2.5 oz
• Apertura alare : 14,5-16 in

Le civette pigmee settentrionali sono generalmente diffuse nelle zone montuose degli Stati Uniti occidentali. Sono attive durante il giorno, il che le rende un po' più facili da vedere rispetto alla maggior parte delle altre civette notturne, ma sono anche piuttosto piccole e tendono ad appollaiarsi in attesa di una preda, quindi è necessario tenere gli occhi aperti.

Cercate di familiarizzare con i loro richiami e i loro suoni acuti, per renderne meno difficile l'individuazione. Prestate attenzione anche ai gruppi di uccelli canori che fanno chiasso: se trovano un pigmeo settentrionale, spesso lo aggrediscono e cercano di spaventarlo. Non vogliono che questo gufo si aggiri nei paraggi, perché spesso si nutre di piccoli uccelli canori.

Le civette pigmee settentrionali hanno teste molto circolari, prive di ciuffi auricolari; il ventre presenta strisce verticali marroni, mentre la testa e il dorso sono marroni con macchioline bianche.

15. Civetta capogrosso

• Nome scientifico: Aegolius acadicus
• Lunghezza: 7,1-8,3 pollici
• Peso: 2,3-5,3 once
• Apertura alare: 16,5-18,9 pollici

Oltre alle dimensioni ridotte, queste civette sono notoriamente difficili da individuare anche perché hanno la testa rotonda e gli occhi gialli.

Il loro piumaggio marrone screziato si confonde facilmente con gli alberi che li circondano, soprattutto quando sono appollaiati immobili su un ramo. Questi gufi sono anche naturalmente riservati e sono attivi solo di notte, per evitare di incontrarli quando c'è luce.

La cosa migliore per trovare una civetta capogrosso è imparare il suo richiamo e ascoltarlo di notte, soprattutto tra gennaio e maggio, quando è più frequente. Ha un richiamo distinto che suona come una lama che viene affilata con una cote, da cui deriva il nome di civetta capogrosso. Il suo richiamo "troppo" è una serie di note fischiate con la stessa tonalità.

Si trovano tutto l'anno nel nord-est, sulla costa occidentale e sulle montagne occidentali, ma tendono ad essere visitatori solo invernali nella maggior parte degli altri stati. Preferiscono le foreste dense e mature e la loro dieta consiste principalmente in piccoli mammiferi come topi e arvicole.

16. Gufo comune

• Nome scientifico: Asio flammeus
• Lunghezza: 15 in
• Apertura alare: 38 in
• Peso: 12 oz

Le civette dalle orecchie corte trascorrono l'estate quasi esclusivamente in Canada, Alaska e Stati Uniti settentrionali, mentre in inverno si spostano negli Stati Uniti centrali e meridionali e possono rimanere tutto l'anno nel nord-ovest.

Come suggerisce il nome, hanno le penne a "ciuffo d'orecchio", ma sono così corte da non essere quasi mai visibili. Durante l'inverno, cercateli nelle paludi, nelle cave di ghiaia e di roccia, nei campi, nei boschi e nelle macchie. Le loro popolazioni in una certa area possono variare di anno in anno in stretta relazione con la popolazione delle loro prede, come talpe, ratti, conigli e donnole.

Si ritiene che le loro popolazioni siano complessivamente in declino, poiché sono particolarmente sensibili alla perdita e alla frammentazione dell'habitat a causa della trasformazione delle grandi praterie aperte di cui hanno bisogno in terreni agricoli, pascoli, aree ricreative e sviluppo abitativo.

In realtà si trovano in molti luoghi del mondo e sono in grado di percorrere lunghe distanze in mare aperto.

17. Gufo delle nevi

• Nome scientifico: Bubo scandiacus
• Lunghezza: 20,5-27,9 pollici
• Peso: 56,4-104,1 once
• Apertura alare: 49,6-57,1 pollici

Le civette delle nevi hanno un areale di svernamento che copre la maggior parte del Canada, ma ogni anno questa civetta si spinge sempre più a sud, negli Stati Uniti, durante l'inverno. La quantità di civette e la loro presenza negli Stati Uniti possono variare molto di anno in anno.

Questi bellissimi gufi migrano verso nord, nelle regioni artiche del Canada e della Groenlandia, per riprodursi durante l'estate e cacciare a tutte le ore del giorno il loro cibo estivo preferito, i lemming.

Se ci sono gufi delle nevi nelle vicinanze, non sono difficili da individuare come altri gufi grazie al loro piumaggio bianco brillante. A differenza della maggior parte degli altri gufi, sono diurni e quindi attivi durante il giorno. Preferiscono gli spazi aperti per la caccia, come i campi e le spiagge. Cercateli a terra sulle spiagge innevate o appollaiati all'aperto.

I gufi delle nevi sono viaggiatori e spesso non rimangono vicini a casa una volta raggiunta l'età adulta. Gufi dello stesso nido che sono stati rintracciati sono stati trovati a centinaia di chilometri di distanza l'uno dall'altro in direzioni opposte.

18. Gufo maculato della California

• Nome scientifico: Strix occidentalis occidentalis
• Lunghezza : 18,5-18,9 pollici
• Peso : 17,6-24,7 oz
• Apertura alare : 39,8 pollici

I gufi maculati della California vivono tutto l'anno in alcune aree isolate della California, ma è estremamente raro trovarli. La sua popolazione è fortemente diminuita a causa del disboscamento delle foreste di vecchia crescita, habitat del gufo maculato, e la competizione con i gufi barrati rende più difficile la sopravvivenza.

I gufi maculati sono leggermente più piccoli dei barbagianni, con ali larghe e arrotondate, coda corta e testa rotonda. Sono ricoperti da un piumaggio prevalentemente marrone scuro, con macchie bianche.

I loro dischi facciali presentano anche una "X" bianca che aiuta a identificarli. Come la maggior parte dei gufi, i gufi maculati sono attivi di notte, quando cacciano piccole prede, per lo più roditori. I loro forti e profondi richiami possono talvolta risuonare per oltre un miglio nelle notti tranquille vicino alle foreste.

19. Gufo comune settentrionale

Kyle Sullivan, Bureau of Land Management via Flickr

• Nome scientifico: Strix occidentalis caurina
• Lunghezza : 18,5-18,9 pollici
• Peso : 17,6-24,7 oz
• Apertura alare : 39,8 pollici

Ultima sottospecie di gufo maculato del nostro elenco, il gufo maculato settentrionale si trova in alcune zone della California costiera, dell'Oregon e di Washington.

Questa sottospecie necessita di foreste di conifere mature, ampie e non segmentate, con chiome dense. L'aspetto è simile a quello del barbagianni, ma la colorazione complessiva è marrone scuro anziché grigia.

I gufi maculati si nutrono di mammiferi di piccole e medie dimensioni, oltre che di insetti e piccoli uccelli. A volte nascondono il cibo in eccesso tra i rami degli alberi o sotto i tronchi.

Il gufo maculato, compresa questa sottospecie, ha una popolazione in declino a causa della perdita di habitat, con una popolazione riproduttiva globale stimata in soli 15.000 esemplari. Un altro fattore che contribuisce al declino della popolazione è il gufo barrato, più grande e aggressivo, che è noto per allontanare i gufi quando condividono lo stesso areale.

20. Civetta capogrosso occidentale

• Nome scientifico: Megascops kennicottii
• Lunghezza: 7,5 - 9,8 pollici
• Apertura alare: 21,6 - 24,4 pollici
• Peso: 3,5 - 10,8 once

Le streghe occidentali si trovano lungo tutta la costa del Nord America occidentale e in molti stati degli Stati Uniti occidentali tutto l'anno.

Dal punto di vista visivo non ci sono grandi differenze tra le varietà orientali e occidentali, ma hanno un diverso suono: mentre la varietà orientale ha un fischio discendente, la civetta occidentale ha una serie di suoni rapidi. Non tendono a sovrapporsi nel loro areale.

Nidificano nelle cavità degli alberi sia nelle aree rurali che in quelle urbane. Quando si nascondono all'interno delle cavità degli alberi, il loro piumaggio perfettamente mimetizzato li rende molto difficili da trovare. Sono piccoli gufi della taglia di un pettirosso, con corpo tozzo e coda corta. Il loro piumaggio, per lo più grigio-marrone con la parte inferiore striata, si mimetizza molto bene con gli alberi quando si appollaiano nelle cavità durante il giorno.

21. Civetta capogrosso

• Nome scientifico: Megascops trichopsis
• Lunghezza: 6,9 - 7,4 pollici
• Peso: 3 - 3,5 once
• Apertura alare: 15,7-19,7 pollici

Questa specie vive principalmente in Messico e in alcune zone dell'America centrale, ma si può trovare anche nell'Arizona meridionale e nel Nuovo Messico. L'aspetto è molto simile a quello dello strigiforme occidentale, ma è un po' più piccolo.

Gli strigiformi sibilanti amano i boschi di querce ad alta quota e talvolta si trovano insieme agli strigiformi occidentali nelle parti basse dei canyon dell'Arizona meridionale. Cacciano dal crepuscolo per tutta la notte e nidificano nelle cavità naturali di querce o platani o in quelle lasciate dai picchi.