¿Comen gatos los halcones?

Es posible que haya oído historias inquietantes de halcones o búhos que recogen gatos o perros pequeños de sus patios y se los llevan. Como dueños de mascotas es muy fácil preocuparse por historias como estas, pero ¿son ciertas? ¿Los halcones comen gatos? En este artículo vamos a responder a esa pregunta y echar un vistazo más de cerca al papel de los halcones en el ecosistema, así como tocar lo que un halcón come. Vamos a llegar a¡lo!

¿Comen gatos los halcones?

Es muy raro que un halcón ataque a un gato doméstico pequeño si escasea la comida, pero las probabilidades de que pueda llevárselo son muy escasas, por lo que en gran medida es un mito urbano que un halcón pueda llevarse a tu gato y comérselo.

Los gatitos jóvenes de apenas un par de meses pueden ser lo suficientemente pequeños como para que se los lleve un halcón de cola roja grande. Tenga esto en cuenta si vive en una zona con actividad de halcones. Un halcón de cola roja puede llevarse fácilmente una ardilla y los gatitos jóvenes no son mucho más grandes.

Si tiene mascotas pequeñas y vive en una zona rural donde es más probable que se produzca un ataque de halcón, hay precauciones que puede tomar para asegurarse de que sus gatos y otras mascotas pequeñas estén a salvo.

Halcones y otros animales

Es importante saber que, aunque haya oído historias dramáticas en las noticias sobre halcones que atacan a animales pequeños, no se trata de algo habitual. Los halcones no van a por sus mascotas, pero son depredadores.

Como ya hemos dicho, es probable que no ocurra. Los halcones tienden a buscar mamíferos mucho más pequeños que saben que pueden abatir y llevarse fácilmente si lo necesitan.

El papel de Hawks en el ecosistema

Los halcones son depredadores que desempeñan un valioso papel en nuestro ecosistema, como cualquier otro animal. Mantienen baja la población de roedores, lo que significa que hay menos animales indeseables, como ratas y merluzos.

Todas las especies de halcones tienen algunas similitudes básicas, como una vista excelente, picos ganchudos y patas con garras. Pero hay muchas especies diferentes de halcones y varían en tamaño. Pueden pesar desde cuatro onzas hasta 13 libras. Capturan y matan animales pequeños para sobrevivir.

Algunos halcones son lo suficientemente grandes como para coger gatos grandes y llevárselos, aunque esto sigue siendo poco probable. Si tienes un gatito pequeño al que mantienes en el exterior, eso puede ser más preocupante. Además, los gatos mayores, que no son tan ágiles y se mueven con menos rapidez, no pueden protegerse tan fácilmente como los gatos más jóvenes y tienen más probabilidades de ser presas.

Otros datos curiosos sobre los halcones

Los halcones son veloces voladores. Algunos pueden alcanzar velocidades de 240 km/h cuando se sumergen, y algunos realizan largos viajes de hasta miles de kilómetros al año. Son increíblemente fuertes y tienen una gran resistencia.

Su vista es una de las mejores del reino animal, y su oído también es excelente. Su visión es ocho veces mejor que la de los humanos. Los halcones también pueden ver en color, a diferencia de muchas especies de animales que no pueden hacerlo.

Las hembras de halcón suelen ser más grandes y fuertes, lo que las diferencia de otras especies. En algunas especies de halcón, las hembras pueden llegar a ser el doble de grandes que los machos.

Los halcones tienden a emparejarse de por vida, y suelen volver al lugar donde han tenido un nido anteriormente.

Existe el mito de que los halcones son nocturnos y cazan por la noche. Sin embargo, los halcones son animales diurnos, lo que significa que están despiertos durante el día. Algunas especies cazan al atardecer porque cazan pequeños animales nocturnos que suelen salir al anochecer. Sin embargo, los halcones no tienen visión nocturna, por lo que es poco probable que cacen al anochecer.

¿Qué comen los halcones?

Los halcones son rapaces, y todas las rapaces son carnívoras, lo que significa que su dieta se compone principalmente de carne. Los halcones más pequeños a veces se denominan "insectívoros" debido a la gran cantidad de insectos que hay en su dieta. A continuación se ofrece una lista de animales comunes que son presa de los halcones.

• Pájaros pequeños
• Conejos
• Ardillas
• Ratas, ratones, topillos y otros roedores
• Aves acuáticas, como patos y pollos (suelen ser presas de halcones más grandes).
• Serpientes
• Lagartos
• Ranas

Dos de las rapaces más comunes en Norteamérica son los halcones de cola roja y los búhos cornudos. A los halcones de cola roja les interesan sobre todo los mamíferos pequeños, como los roedores mencionados en la lista anterior.

Los halcones también se alimentan de pájaros pequeños y serpientes. Algunos halcones de cola roja pueden cargar con unos dos kilos y medio, por lo que es mejor estar seguro cuando se trata de sus pequeñas mascotas y tomar precauciones para protegerlas.

Cómo proteger a sus mascotas de los halcones

Puede hacer varias cosas para proteger a sus mascotas si le preocupan las aves rapaces de su zona.

• Si vives en una zona con una gran población de aves, vigila a las mascotas pequeñas cuando estén en el exterior. Sólo debes preocuparte por los gatos o perros de menos de 1,5 kg, así que sólo animales jóvenes o de las razas más pequeñas. No hay ninguna especie de halcón que sea capaz de llevarse incluso a un perro de raza mediana.
• Mantén a los gatos dentro de casa, si es posible. Muchos gatos pueden ser adiestrados para hacer sus necesidades, por lo que no necesitan salir para ir al baño como hacen los perros. Además, si mantienes a un gato dentro de casa desde que es un gatito, hay una pequeña probabilidad de que tenga un gran interés por salir fuera.
• Elimine los desechos de su jardín para que no sea una zona tentadora para que se escondan los depredadores. Esto es válido tanto para las aves grandes como para las serpientes. Si tiene desechos en su jardín, es más probable que también tenga serpientes.
• Coloca elementos reflectantes disuasorios. Puedes colgar CD viejos o utilizar cinta reflectante para ahuyentar a los halcones o confundirlos.
• Un buen espantapájaros puede evitar que los halcones entren en tu jardín. Los halcones son muy inteligentes y pueden captar fácilmente los trucos, así que mueve el espantapájaros cada dos días.
• No perturbe los nidos de los halcones. Interferir en los nidos puede infringir algunas leyes estatales y federales. Si un halcón construye un nido en su jardín, espere a que los huevos eclosionen y las crías se vayan, y entonces retire el nido. Cuando el halcón esté anidando en su jardín, tenga especial cuidado con la supervisión de sus mascotas pequeñas.

Si vive en una zona con una elevada población de halcones y le preocupa la seguridad de su mascota, estos son consejos útiles para estar tranquilo. No obstante, lo mejor es que nunca deje a su pequeña mascota sin supervisión en el jardín.

Respetar a los halcones y otras rapaces

Existe una pequeña posibilidad de que los halcones y otras aves rapaces ataquen a pequeños animales domésticos. Sin embargo, eso no es motivo para matarlos o hacerles daño de ningún modo. Hacer daño a la fauna salvaje tiene consecuencias legales, pero también es importante recordar que los halcones ocupan un lugar esencial en el ecosistema y hacen un gran trabajo manteniendo a raya a la población de roedores.

Conociendo un poco mejor a estos animales, puedes aprender a respetarlos en lugar de temerlos.