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Las palomas de luto son aves de la familia de las palomas, y son uno de los tipos de pájaros más comunes que se pueden encontrar en Estados Unidos. Su canto suave y lastimero es fácilmente reconocible. También son comunes en los barrios urbanos y suburbanos de toda Norteamérica. Veamos algunos datos sobre las palomas de luto y aprendamos más sobre estas pacíficas aves.
Datos sobre la paloma de luto
1. Se encuentran en toda Norteamérica
En Estados Unidos, las palomas de luto se pueden encontrar en todo el país durante todo el año. También son residentes durante todo el año en el Caribe y partes de México. Una población se extiende a la parte baja de Canadá durante el verano y a América Central durante el invierno.
2. Son un ave muy cazada
La paloma de luto es una de las aves más cazadas del país. Cada año se capturan unos 20 millones de ejemplares, de una población anual estimada en unos 350 millones. Esto puede sorprender, ya que no parece encajar del todo con aves de caza como el urogallo, la codorniz o el faisán.
Sin embargo, la gente las encuentra abundantes, divertidas de cazar y buenas para comer. Dado que las palomas de luto están clasificadas técnicamente como aves migratorias y, por tanto, protegidas por la Ley del Tratado de Aves Migratorias, se requieren certificaciones y licencias especiales para cazarlas.
3. El hábitat preferido de las palomas de luto refleja el de los humanos
Una de las razones por las que estas aves son tan comunes es que les suele gustar el mismo hábitat que a nosotros. Prefieren los terrenos abiertos y semiabiertos a todo lo que esté muy arbolado. Esto incluye parques, vecindarios, granjas, praderas y bosques abiertos. Esto nos lleva al siguiente dato...
4. El ave reproductora más extendida de América
En la actualidad, las palomas de luto se reproducen en los 50 estados de EE.UU., incluso en Hawai y Alaska, lo que no ocurre con muchas otras especies de aves.
Ver también: 10 datos interesantes sobre las patas de búhoCuriosamente, cuando llegaron los primeros colonos europeos, es probable que estas aves se encontraran en muchas zonas del país, pero no estaban tan extendidas. Con la tala de los bosques y la agricultura, el territorio de las palomas se amplió.
5. Pasan mucho tiempo sobre el terreno
Aunque son perfectamente capaces de volar y posarse en los árboles, las palomas de luto pasan mucho tiempo en el suelo. Al igual que su prima la paloma, pueden caminar con facilidad y prefieren buscar semillas y otros alimentos en el suelo. Si tiene comederos para aves en el patio trasero, lo más probable es que las vea buscando semillas que hayan caído debajo de sus comederos o utilizando un comedero de plataforma.
Pasar mucho tiempo al aire libre en el suelo puede hacerlas vulnerables a varios depredadores, sobre todo a los gatos domésticos, que son un depredador habitual de las palomas de luto.
6. Las palomas de luto consumen muchas semillas
Las palomas de luto pueden ingerir una cantidad impresionante de alimento, sobre todo en comparación con otras aves de tamaño similar. Cada día consumen entre el 12 y el 20% de su peso corporal. Casi el 100% de su dieta son semillas, pero a veces pueden comer bayas y caracoles.
Las palomas de luto son capaces de comer tanto gracias a una zona de su esófago llamada buche. El buche puede almacenar una gran cantidad de semillas que la paloma de luto digerirá más tarde desde una percha segura. De hecho, en una ocasión se registró la friolera de 17.200 semillas de bluegrass en el buche de una paloma de luto.
7. Pueden sobrevivir en el desierto
A diferencia de muchas otras especies de aves, las palomas de luto consiguen sobrevivir en los desiertos del suroeste de EE.UU. y México. Una adaptación que ayuda a ello es su capacidad para beber agua salobre de manantial. El agua salobre es básicamente el punto medio entre el agua dulce y el agua salada del océano.
El agua salobre contiene tanta sal que la mayoría de los mamíferos, incluidas las personas, son incapaces de beberla sin deshidratarse. Las palomas de luto pueden consumir agua salobre sin deshidratarse.
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Pareja de palomas de luto 8. Pueden vivir hasta 30 años
Las palomas de luto pueden llegar a ser bastante viejas si no las cazan o matan los depredadores. Por término medio pueden vivir entre 2 y 7 años en estado salvaje. Sin embargo, la paloma de luto más vieja que se conoce tenía poco más de 30 años, y la mató un cazador en 1998 en Florida. Fue anillada en 1968 en el estado de Georgia.
9. Las palomas de luto tienen varios apodos
Las tórtolas de luto reciben múltiples nombres que quizá haya oído antes. Su nombre más antiguo es tórtola americana, pero también se las conoce simplemente como "tórtolas". Algunos también las llaman "tórtolas de lluvia". Estas aves también se llamaron en su día tórtolas de Carolina y palomas de Carolina. A pesar de algunos de los apodos, estas aves no son en realidad tórtolas.
10. Su nombre proviene de su llamada
Se llaman "de luto" porque, al describir uno de sus arrullos, la gente solía pensar que sonaba triste o lúgubre. En general, se refiere a su "arrullo de percha", un canto que los machos no apareados hacen desde una percha abierta. Es probable que los oiga hacerlo en su jardín desde la rama de un árbol o desde un tejado. El sonido es un arrullo seguido de 2-3 arrullos distintos.
11. Machos y hembras tienen el mismo aspecto
A diferencia de una especie como el cardenal norteño, en la que machos y hembras son visiblemente muy diferentes, las palomas de luto de ambos sexos tienen el mismo plumaje: cuerpo gris pálido con partes inferiores de tono melocotón, manchas negras en las alas y patas rosadas.
Los machos son un poco más grandes que las hembras, con pechos ligeramente más rosados y cabezas más brillantes. Pero esas diferencias son sutiles y habría que mirar muy de cerca para notarlas.
12. Anidan en diversos lugares
Las palomas de luto pueden anidar en una gran variedad de lugares, a menudo en función de la zona del país en la que se encuentren. Por ejemplo, en el oeste anidan a menudo en el suelo, mientras que en el este lo hacen más a menudo en árboles o arbustos. En el desierto, pueden incluso anidar en el hueco de un cactus. No les molesta anidar cerca de los seres humanos, y a menudo terminan anidando en canalones, aleros y macetas alrededor de la casa.casa.
Paloma de luto anidando en un cactus 13. El apareamiento para toda la vida
En la mayoría de los casos, las palomas de luto se emparejan de por vida. Una vez que el macho y la hembra se han emparejado, tienden a permanecer juntos a menos que le ocurra algo a uno de ellos.
El macho busca posibles lugares para anidar y la hembra tomará la decisión final. Él llevará a la hembra los materiales para anidar, como agujas de pino y ramitas, y ella los utilizará para construir el nido. A menudo, los nidos tienen un aspecto bastante endeble y no cuentan con mucho aislamiento o forro.
Una hembra de paloma de luto sólo pone dos huevos a la vez, pero puede hacerlo varias veces cada temporada de apareamiento. Al final de la temporada, las hembras de paloma de luto pueden poner hasta 12 huevos.
14. Ambos sexos comparten la incubación
Machos y hembras se intercambian la incubación de los huevos. Los que han observado de cerca los nidos han observado que las hembras suelen hacer el turno de mañana temprano, tarde y noche, mientras que los machos cubren desde última hora de la mañana hasta media tarde.
15. Participan en rituales de emparejamiento
Las parejas macho-hembra de palomas de luto se acicalan mutuamente las plumas del cuello como parte de un ritual de unión. Esto progresará a mover sus cabezas arriba y abajo en sincronía mientras agarran sus picos.
16. Sus alas hacen ruido al despegar
Si ha pasado algún tiempo cerca de palomas de luto, se habrá dado cuenta de que, cada vez que despegan del suelo, emiten un silbido o "relincho". Este sonido no procede de su garganta, sino de las plumas de sus alas. Se ha teorizado que las palomas utilizan este sonido como un sistema de alarma incorporado, espantando a los depredadores cercanos y avisando a las aves próximas.
