Τα γεράκια τρώνε γάτες;

Μπορεί να έχετε ακούσει ανησυχητικές ιστορίες για γεράκια ή κουκουβάγιες που μαζεύουν γάτες ή μικρά σκυλιά από τις αυλές τους και τα μεταφέρουν. Ως ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων είναι πολύ εύκολο να ανησυχήσουμε από ιστορίες όπως αυτές, αλλά είναι καν αληθινές; Τρώνε τα γεράκια γάτες; Σε αυτό το άρθρο θα απαντήσουμε σε αυτό το ερώτημα και θα ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στο ρόλο ενός γερακιού στο οικοσύστημα, καθώς και θα αναφερθούμε στο τι ακριβώς τρώει ένα γεράκι. Ας ξεκινήσουμε με τοαυτό!

Τα γεράκια τρώνε γάτες;

Ένα γεράκι μπορεί πολύ σπάνια να επιτεθεί σε μια μικρή σπιτική γάτα, αν η τροφή είναι λιγοστή, αλλά οι πιθανότητες να μπορέσει να την παρασύρει είναι πολύ μικρές. Έτσι, είναι σε μεγάλο βαθμό ένας αστικός μύθος ότι ένα γεράκι μπορεί να παρασύρει τη γάτα σας και να την φάει.

Τα νεαρά γατάκια που είναι μόλις δύο μηνών μπορεί να είναι αρκετά μικρά για να τα πάρει ένα μεγάλο γεράκι με κόκκινη ουρά. Έχετε αυτό κατά νου αν ζείτε σε μια περιοχή με δραστηριότητα γερακιών. Ένα γεράκι με κόκκινη ουρά μπορεί εύκολα να πάρει έναν σκίουρο και τα νεαρά γατάκια δεν είναι πολύ μεγαλύτερα.

Εάν έχετε μικρά κατοικίδια και ζείτε σε αγροτική περιοχή όπου είναι πιο πιθανό να συμβεί επίθεση γερακιού, υπάρχουν προφυλάξεις που μπορείτε να λάβετε για να βεβαιωθείτε ότι οι γάτες σας και τα άλλα μικρά κατοικίδια είναι ασφαλή.

Γεράκια και άλλα ζώα

Είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι επειδή έχετε ακούσει δραματικές ιστορίες στις ειδήσεις για γεράκια που επιτίθενται σε μικρά ζώα, αυτό δεν είναι ένα συνηθισμένο φαινόμενο. Τα γεράκια δεν έχουν σκοπό να πάρουν τα κατοικίδιά σας, αλλά είναι θηρευτές.

Όπως αναφέραμε, αυτό μάλλον δεν πρόκειται να συμβεί. Τα γεράκια τείνουν να προτιμούν πολύ μικρότερα θηλαστικά που ξέρουν ότι μπορούν να τα σκοτώσουν και να τα μεταφέρουν εύκολα αν χρειαστεί.

Ρόλος των γερακιών στο οικοσύστημα

Τα γεράκια είναι θηρευτές που παίζουν πολύτιμο ρόλο στο οικοσύστημά μας, όπως κάθε ζώο. Κρατούν τον πληθυσμό των τρωκτικών σε χαμηλά επίπεδα, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχουν λιγότερα ανεπιθύμητα ζώα, όπως οι αρουραίοι και τα σνακ.

Όλα τα είδη γερακιών έχουν κάποιες βασικές ομοιότητες, όπως εξαιρετική όραση, αγκιστροειδές ράμφος και νύχια. Υπάρχουν όμως πολλά διαφορετικά είδη γερακιών και ποικίλλουν σε μέγεθος. Μπορεί να ζυγίζουν από τέσσερις ουγγιές έως 13 κιλά. Συλλαμβάνουν και σκοτώνουν μικρά ζώα για να επιβιώσουν.

Ορισμένα γεράκια είναι αρκετά μεγάλα ώστε να μπορούν να αρπάξουν μεγάλες γάτες και να τις παρασύρουν, αν και αυτό εξακολουθεί να είναι απίθανο. Αν έχετε ένα μικρό γατάκι που κρατάτε έξω, αυτό μπορεί να αποτελεί μεγαλύτερη ανησυχία. Επίσης, οι ηλικιωμένες γάτες που δεν είναι τόσο ζωηρές και κινούνται λιγότερο γρήγορα δεν μπορούν να προστατευτούν τόσο εύκολα όσο οι νεότερες γάτες και είναι πιο πιθανό να γίνουν θήραμα.

Μερικά ακόμη διασκεδαστικά στοιχεία για τα γεράκια

Μερικά γεράκια μπορούν να αναπτύξουν ταχύτητα 150 μιλίων την ώρα όταν κάνουν κατάδυση, ενώ ορισμένα κάνουν μεγάλα ταξίδια που φτάνουν τα χιλιάδες μίλια το χρόνο. Είναι απίστευτα δυνατά και έχουν μεγάλη αντοχή.

Η όρασή τους είναι από τις καλύτερες στο ζωικό βασίλειο, ενώ και η ακοή τους είναι εξαιρετική. Η όρασή τους είναι οκτώ φορές καλύτερη από εκείνη των ανθρώπων. Τα γεράκια μπορούν επίσης να βλέπουν με χρώμα, σε αντίθεση με πολλά είδη ζώων που δεν μπορούν.

Τα θηλυκά γεράκια είναι συνήθως μεγαλύτερα και πιο δυνατά, γεγονός που τα κάνει να ξεχωρίζουν από τα άλλα είδη. Σε ορισμένα είδη γερακιών, τα θηλυκά μπορεί να είναι διπλάσια σε μέγεθος από τα αρσενικά.

Τα γεράκια τείνουν να ζευγαρώνουν για μια ζωή και συνήθως επιστρέφουν εκεί όπου έχουν ξαναφτιάξει φωλιά.

Υπάρχει ο μύθος ότι τα γεράκια είναι νυκτόβια και κυνηγούν τη νύχτα. Ωστόσο, τα γεράκια είναι ημερόβια ζώα. Αυτό σημαίνει ότι είναι ξύπνια κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ορισμένα είδη κυνηγούν το σούρουπο επειδή κυνηγούν μικρά, νυκτόβια ζώα που τείνουν να βγαίνουν έξω το σούρουπο. Ωστόσο, τα γεράκια δεν έχουν νυχτερινή όραση, οπότε είναι απίθανο να κυνηγήσουν μετά το σκοτάδι.

Τι τρώνε τα γεράκια;

Τα γεράκια είναι αρπακτικά, και όλα τα αρπακτικά είναι σαρκοφάγα, δηλαδή η διατροφή τους αποτελείται κυρίως από κρέας. Τα μικρότερα γεράκια ονομάζονται μερικές φορές "εντομοφάγα" λόγω του μεγάλου αριθμού εντόμων στη διατροφή τους. Ακολουθεί ένας κατάλογος κοινών ζώων που αποτελούν θήραμα για τα γεράκια.

• Μικρά πουλιά
• Κουνέλια
• Σκίουροι
• Αρουραίοι, ποντίκια, αρουραίοι και άλλα τρωκτικά
• υδρόβια πτηνά, όπως πάπιες, και κοτόπουλα (συνήθως λεία μεγαλύτερων γερακιών)
• Φίδια
• Σαύρες
• Βατράχια

Δύο από τα πιο συνηθισμένα αρπακτικά πουλιά στη Βόρεια Αμερική είναι τα γεράκια με κόκκινη ουρά και οι κουκουβάγιες με μεγάλα κέρατα. Τα γεράκια με κόκκινη ουρά ενδιαφέρονται κυρίως για μικρά θηλαστικά, όπως τα τρωκτικά που αναφέρονται στον παραπάνω κατάλογο.

Τα γεράκια τρώνε επίσης μικρά πουλιά και φίδια. Ορισμένα γεράκια με κόκκινη ουρά μπορούν να μεταφέρουν περίπου πέντε κιλά, οπότε είναι καλύτερο να είστε ασφαλείς όταν πρόκειται για τα μικρά κατοικίδιά σας και να λαμβάνετε προφυλάξεις για την προστασία τους.

Πώς να προστατεύσετε τα κατοικίδιά σας από τα γεράκια

Μπορείτε να κάνετε πολλά πράγματα για να προστατεύσετε τα κατοικίδιά σας εάν ανησυχείτε για τα αρπακτικά πουλιά στην περιοχή σας.

• Αν ζείτε σε περιοχή με μεγάλο πληθυσμό πουλιών, επιβλέπετε τα μικρά κατοικίδια ζώα όταν βρίσκονται έξω. Πρέπει να ανησυχείτε μόνο για γάτες ή σκύλους κάτω των 5 κιλών, άρα μόνο για νεαρά ζώα ή τις μικρότερες φυλές. Δεν υπάρχει κανένα είδος γερακιού που θα ήταν ικανό να παρασύρει ακόμη και μια μεσαίου μεγέθους φυλή σκύλου.
• Κρατήστε τις γάτες μέσα στο σπίτι, αν είναι δυνατόν. Πολλές γάτες μπορούν να εκπαιδευτούν στην άμμο, οπότε δεν χρειάζεται να βγαίνουν έξω για να χρησιμοποιήσουν την τουαλέτα όπως τα σκυλιά. Επίσης, αν κρατάτε μια γάτα μέσα στο σπίτι από τη στιγμή που είναι γατάκι, υπάρχει μικρή πιθανότητα να έχει μεγάλο ενδιαφέρον να βγει έξω.
• Απομακρύνετε τα συντρίμμια από την αυλή σας, ώστε να μην αποτελούν δελεαστικό χώρο για να κρυφτούν τα αρπακτικά. Αυτό ισχύει τόσο για τα μεγάλα πουλιά όσο και για τα φίδια. Αν έχετε συντρίμμια στην αυλή σας, είναι πιο πιθανό να έχετε και φίδια.
• Τοποθετήστε ανακλαστικούς αποτρεπτικούς μηχανισμούς. Μπορείτε να κρεμάσετε παλιά CD ή να χρησιμοποιήσετε ανακλαστική ταινία για το σκοπό αυτό. Αυτά μπορούν να τρομάξουν τα γεράκια ή να τα μπερδέψουν.
• Ένα καλό σκιάχτρο μπορεί να αποτρέψει τα γεράκια από το να έρθουν στην αυλή σας. Τα γεράκια είναι πολύ έξυπνα και μπορούν εύκολα να καταλάβουν τα κόλπα τους, οπότε μετακινήστε το σκιάχτρο κάθε δύο ημέρες.
• Μην ενοχλείτε τις φωλιές των γερακιών. Η παρέμβαση σε φωλιές μπορεί να παραβιάσει ορισμένους πολιτειακούς και ομοσπονδιακούς νόμους. Αν ένα γεράκι φτιάξει φωλιά στην αυλή σας, περιμένετε μέχρι να εκκολαφθούν τα αυγά και να φύγουν τα μωρά και, στη συνέχεια, απομακρύνετε τη φωλιά. Όταν το γεράκι φωλιάζει στην αυλή σας, να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί με την επίβλεψη των μικρών κατοικίδιων ζώων σας.

Εάν ζείτε σε μια περιοχή με υψηλό πληθυσμό γερακιών και ανησυχείτε για την ασφάλεια του κατοικίδιου ζώου σας, αυτές είναι χρήσιμες συμβουλές για λίγη ηρεμία. Ωστόσο, είναι καλύτερο να μην αφήνετε ποτέ το μικρό σας κατοικίδιο χωρίς επίβλεψη στην αυλή σας.

Σεβαστείτε τα γεράκια και τα άλλα αρπακτικά πτηνά

Υπάρχει μια μικρή πιθανότητα τα γεράκια και τα άλλα αρπακτικά πουλιά να επιτεθούν σε μικρά οικόσιτα ζώα. Ωστόσο, αυτό δεν αποτελεί λόγο να τα σκοτώσετε ή να τα βλάψετε με οποιονδήποτε τρόπο. Η πρόκληση βλάβης στην άγρια ζωή έχει νομικές συνέπειες, αλλά είναι επίσης σημαντικό να θυμάστε ότι τα γεράκια έχουν ουσιαστική θέση στο οικοσύστημα και κάνουν εξαιρετική δουλειά στο να κρατούν τον πληθυσμό των τρωκτικών υπό έλεγχο.

Έχοντας λίγες περισσότερες γνώσεις για αυτά τα ζώα, μπορείτε να μάθετε να τα σέβεστε αντί να τα φοβάστε.